Ecuador necesita 580 megavatios para evitar apagones, pero hasta el momento Celec solo ha conseguido 341 MW

Mediante un comunicado, la mañana de este jueves 15 de agosto, la Secretaría de Comunicación de la Presidencia, informó que el Gobierno toma medidas preventivas ante los primeros signos de estiaje en el país.

Según los reportes emitidos por el Operador Nacional de Electricidad (Cenace), en el mes de julio de 2024 se ha registrado un decremento significativo de los aportes en todas las cuencas hidrográficas.

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Así, durante agosto, el caudal promedio alcanzó nuevos mínimos históricos en Mazar y en la central Minas San Francisco, ambas en Azuay y con estadísticas disponibles de más de cinco décadas de registros.

Por ello, según el comunicado oficial, el presidente Daniel Noboa intenta con acciones reducir el impacto y emitió un Decreto Ejecutivo en el que dispone al ministerio de Energía y Minas coordinar y ejecutar todas las acciones necesarias junto al Cenace y las empresas de generación, transmisión y distribución de energía para evitar los efectos que pueda producir el estiaje.

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Adicionalmente, el Mandatario, dispone al ministerio de Economía y Finanzas asignar los recursos presupuestarios suficientes para atender lo expuesto con la intención de que se ejecuten medidas preventivas para cubrir la demanda y la prestación del servicio público de energía eléctrica.

Sin embargo, el ministerio de Energía descifra cómo cubrir el déficit de generación, los efectos de la sequía ya son evidentes en el complejo hidroeléctrico del Austro, que se alimentan del río Paute y que en este momento tiene los caudales bajos porque no ha llovido desde hace 33 días.

En la capital azuaya, el río Tomebamba, uno de los afluentes del Paute, ya fue declarado en estiaje por las autoridades municipales, debido a que su caudal es de apenas 1,04 metros cúbicos por segundo.

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Pese a esta reducción, las cotas en las tres hidroeléctricas aún están en niveles altos, por ejemplo:

Si la sequía se mantiene, esta situación puede cambiar en las próximas semanas y acercarse peligrosamente a los niveles mínimos de funcionamiento.

Previamente, la empresa estatal Celec logró contratar 341 nuevos megavatios de electricidad con cuatro contratos, pero eso no logra cerrar el déficit de generación que tiene el país.

El acuerdo más caro fue con la turca Karpowership, que desplazó un barco generador que ya está en Guayaquil y se conectará al sistema eléctrico en los proximos 10 días para entregar hasta 100 megavatios de electricidad. El arrenadamiento de ese barco por año y medio le costará al país USD 114 millones.

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El segundo contrato firmado es con la estadounidense Progen que instalará motores generadores por 100 megavatios en la central eléctrica de El Salitral. La nueva generación deberá estar lista en cuatro meses y costará USD 99 millones.

El tercer contrato también fue firmado con Progen, empresa que instalará motores en la Central Quevedo 2, que producirán otros 50 megavatios, que estarán disponibles en poco más de tres meses. Ese contrato costará USD 50 millones.

El último contrato firmado es con Austral, que deberá instalar generadores en un terreno adjunto a la Refinería de Esmeraldas, en donde se generarán 91 megavatios. Ese contrato costaráUSD 89 millones.

Y a puertas de la crisis, el país enfrenta otro problema, la acumulación de sedimentos en la zona de descarga del agua de la central Coca Codo Sinclair, que amenaza el funcionamiento de la infraestructura que aporta con el 30 % de la energía hidroeléctrica nacional.

Hoy, por ejemplo, esa estación genera 600 megavatios de los 1 500 que puede producir en óptimas condiciones, pero la casa de máquinas puede inundarse si ese material no es desalojado.

La última evacuación de escombros ocurrió en 2022. Un contratista desalojó 120 000 metros de material. Pero nuevamente se ha acumulado por la erosión del río Coca. Y en el 2023 se intentó contratar la limpieza, pero en dos ocasiones el proceso fue declarado desierto.

Con todo esto, la generación hidroeléctrica dependerá en gran medida de las hidroeléctricas Manduriacu en la provincia de Pichincha; Pucará, Agoyán y San Francisco en Tungurahua, Marcel Laniado en Guayas, Minas San Francisco entre El Oro y Azuay y la hidroeléctrica Delsitanisagua en Zamora Chinchipe, que juntas tienen una capacidad de 1 191 megavatios.

A pesar de la sequía actual, Javier Macas, técnico de pronósticos del Inamhi, explica que hay una tendencia a que se presente un mes deficitario con pocos eventos de lluvia.

El experto precisa en decir que las lluvias no se van a ir por completo, "especialmente para la región Amazónica (...) Por ejemplo, en la cordillera que limita Puyo tenemos un acumulado de alrededor de 400 mm y allí pueden llegar a caer entre unos 250 280 milímetros de agua.

Desde el Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología (Inamhi), se confirma que hubo un déficit de lluvias que estuvo por alrededor del 60 %, pero que en la zona norte del país existe un acumulado de 300 milímetros y se llegó a 220 y 230 con toda normalidad.

Para septiembre se espera un panorama similar, explican los técnicos del Inamhi, incluso esperan un déficit de precipitación más marcado en la región interandina y en la región centro sur del Litoral, pero en la región Amazónica hay un comportamiento similar al año anterior.

Además, adelantan que hay que pensar que esto es parte de un fenómeno de La Niña y que se la naturaleza se está modulando con respecto al comportamiento del año anterior.

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Hay que recordar que el sistema energético nacional, también conocido como matriz energética, gira en torno a tres pilares: generación, transmisión y distribución, explica el analista energético, José Alvear.

Así, la generación diaria de Ecuador produce y consume aproximadamente 4 700 MW al día, según Cenace. Hasta junio, el 90 % provenía de la generación hidroeléctrica. Pero se ha ido reduciendo.

A inicios de agosto fue del 80 % y desde el sábado 10 de agosto, el Cenace indicó que la generación hidroeléctrica fue del 77 %. El resto lo complementan fuentes fósiles (termoeléctricas) y alternativas (eólica y fotovoltaica).

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Por ello, ante el pronostico de falta de lluvias, la energía generada en termoeléctricas se convierte en una opción para el gobierno que alquiló la barcaza turca Emre Bey, que según expertos solo aportará el 3 % de la demanda nacional.

Si el estiaje continua, el déficit de energía podría superar el 20 % ante la suspensión de operaciones en las hidroeléctricas, ¿cómo hará el Gobierno para evitar los apagones?