Los aeropuertos de Pastaza y Morona Santiago, en la Amazonía, están en declive

Shell, en Pastaza, y Macas, en Morona Santiago, crecieron con sus aeropuertos, son la prueba de una actividad aérea boyante que llegó a la cima en los años 90 y 2000 y que aún está vigente, pero se sienten síntomas de declive.

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Por ejemplo, dos hangares de empresas privadas en Macas lucen abandonados, ya no operan. De las cuatro compañías activas, dos están a la venta por falta de recursos y una más estima que en tres años cambiará de actividad por los problemas que afectan al sector.

El primero es la disminución de pasajeros, que es la principal fuente de ingresos. Las avionetas cobran entre USD 350 y USD 450 la hora de vuelo, el valor depende de la distancia.

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La construcción de carreteras que llegan a comunidades impacta en el servicio aéreo. De las 202 pistas, 20 están abandonadas porque los comuneros prefieren ir en bus a menor costo.

El segundo problema es el aumento de precios de los insumos, cuestan el doble que hace cinco años. Pasa con las llantas, aceites, grasas y componentes que vienen del extranjero. La operación de dos aeronaves es de USD 28 000 mensuales.

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Los accidentes son el tercer problema, pierden todo. Los motores, para ser examinados, deben ser enviados al extranjero a un costo de USD 20 000.

Para enfrentar esos problemas, las empresas se sustentan en contratos con el Estado para transporte de profesionales, equipos y comida. Suman ingresos por fotografía aérea y por paracaidismo de aficionados.