¿Qué son las cataratas? Causas, síntomas y tratamiento

Las cataratas son una de las principales causas de pérdida de visión en todo el mundo, afectando principalmente a personas mayores de 70 años. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 51 millones de personas en todo el mundo padecen cataratas, lo que representa el 51% de todas las causas de ceguera global.

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Sin embargo, también pueden desarrollarse en personas más jóvenes debido a factores hereditarios, exposición prolongada a radiaciones ultravioleta o enfermedades crónicas como la diabetes. De acuerdo con el Instituto Nacional de la Salud (NIH) de EE. UU., las cataratas afectan a aproximadamente 24,4 millones de estadounidenses mayores de 40 años.

Las cataratas son una condición ocular que afecta la visión. Ocurre cuando el cristalino, una lente natural en el ojo, se vuelve opaco y no permite que la luz pase correctamente. Esto provoca una visión borrosa, empañada o incluso doble. Según la Academia Americana de Oftalmología (AAO), las cataratas pueden ser clasificadas en diferentes tipos, incluyendo cataratas nucleares, corticales y posterior subcapsular.

Según el Centro Nacional de Salud (CDC) de EE. UU., fumar y la exposición prolongada al sol sin protección adecuada aumentan el riesgo de desarrollar cataratas.

El diagnóstico se realiza mediante un examen ocular completo. En fases iniciales, puede no requerir tratamiento inmediato, y se pueden utilizar gafas con lentes más potentes para corregir temporalmente la visión borrosa.

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Cuando las cataratas interfieren significativamente con las actividades diarias, la solución más efectiva es la cirugía, reemplazando el cristalino opaco con una lente intraocular artificial. Según la Clínica Mayo, la cirugía de cataratas es una de las intervenciones quirúrgicas más comunes y seguras.