El metro de Nueva York anuncia el retiro de los billetes físicos de sus estaciones

El metro de Nueva York pondrá fin a más de 30 años de uso de las tradicionales 'MetroCards' y las retirará de las estaciones a finales de este año, como parte de un esfuerzo para modernizar el sistema de pago del transporte público.

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La Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA) ha decidido reemplazar las tarjetas físicas por el sistema 'tap-and-go', que permite a los usuarios pagar su entrada utilizando tarjetas bancarias, tarjetas específicas de la red de transporte o teléfonos móviles.

La MTA estima que, con la eliminación de las 'MetroCards', podrá ahorrar al menos USD 20 millones al año, reduciendo los costos relacionados con la fabricación de billetes, reparación de máquinas expendedoras y el manejo de efectivo.

Aunque las 'MetroCards' dejarán de venderse a finales de este año, los usuarios aún podrán utilizarlas hasta finales de 2026 para pagar los viajes en metro y autobús. Posteriormente, la tarjeta será retirada definitivamente del sistema.

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Janno Lieber, presidente y consejero delegado de la MTA, comentó que, tras 32 años de uso, es el momento adecuado para dar paso a una solución más moderna. El sistema 'Tap-and-go', que ya utilizan el 65 % de los usuarios del metro, ofrece mayor comodidad y facilidad de uso. Además, promete una serie de descuentos y promociones que beneficiarán a los usuarios con ahorro directo.

Las 'MetroCards', que reemplazaron en los años 90 a los antiguos 'tokens' (monedas que funcionaban como billetes de metro), han sido un ícono del sistema de transporte de Nueva York.

Ahora, la MTA promoverá el uso de la nueva tarjeta OMNY, un dispositivo de plástico que funciona con el sistema 'tap-and-go' y es compatible con aplicaciones como Apple Pay. La MTA también instalará máquinas expendedoras de tarjetas OMNY en todas las estaciones de metro en otoño, permitiendo a los usuarios recargar la tarjeta en las estaciones.

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El contrato de implementación del sistema OMNY fue firmado en 2017 por un valor inicial de USD 573 millones, que aumentó a más de USD 700 millones debido a los retrasos en la instalación y fabricación de las nuevas máquinas expendedoras.

Aunque se había previsto eliminar las 'MetroCards' gradualmente para finales de 2023, la pandemia y otros problemas logísticos causaron un retraso de dos años en la implementación completa del nuevo sistema.