Incendios forestales en Ecuador: más de 20 000 se han registrado en la última década

En los últimos meses, los incendios forestales en varias áreas de la provincia de Pichincha se volvieron frecuentes. Aunque finalmente ha comenzado la temporada de lluvias, en lo que va del año la extensión de área devorada por el fuego ya es el doble que en 2022, de 306.27 hectáreas afectadas pasó 871.16.

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Aquello revela una realidad que se plasma a nivel nacional. De hecho, si se revisan los datos de la última década, la cifra de incendios forestales en Ecuador llega a 20 247. Esto ha resultado en la afectación de 201,138.6 hectáreas, lo que equivale a aproximadamente 2 011.39 kilómetros cuadrados (km²). Para ponerlo en perspectiva, esta área es similar en tamaño a la provincia de Loja, que abarca alrededor de 2,934 km².

Pero, ¿por qué hay tantos incendios en Ecuador? Aquí los detalles.

En los últimos 10 años, la provincia que concentra la mayoría de incendios es Pichincha con 2 881, sin embargo, ocupa el segundo puesto en la lista de las más afectadas. Loja, encabeza el ranking de provincias con mayor territorio aquejado por el fuego, en concreto, con 41 199,42 hectáreas. Le sigue Azuay, Imbabura y Guayas.

Mario Ordenaña, director nacional de Operaciones de la Secretaría de Riesgos, reconoce que la cifra total de estos casos en la última década demuestra una problemática: "Es un índice muy alto referente a los incendios forestales".

Además, explica que la incidencia en las provincias de la Sierra son más difíciles de controlar por la velocidad del viento, "se propaga rápidamente y van ganando hectáreas". Mientras que, en la Costa, el riesgo son las altas temperaturas, "la sofocación, el calor, es un tema que realmente agrava los incendios".

Ordenaña revela que los análisis e investigaciones sobre la causa de los incendios recae sobre todo en la mano del hombre, es decir, son provocados. Principalmente, dice, cuando se hacen las quemas agrícolas para la preparación del territorio, "los nutrientes como microorganismo, bacterias del suelo los están dañando".

En la misma línea, se han registrado casos de personas que lo hacen para invadir un terreno. Aunque no hay un porcentaje de ello, también lo provocan personas pirómanas, es decir, quienes padecen de una enfermedad mental que le lleva a provocar incendios.

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Los datos también revelan un aumento en el número de incendios desde 2021, Ordenaña dice que las condiciones climáticas también juegan un papel en los datos, ya que en años donde no hay precipitaciones (lluvia) la tendencias de incendios aumenta: "Debido a la falta de humedad en el combustible vegetal".