FBI en Ecuador: ¿En qué consiste su rol en la investigación del asesinato de Fernando Villavicencio?

El 16 de agosto de 2023 se cumple una semana del asesinato de Fernando Villavicencio, exasambleísta y candidato presidencial. Luego de la tragedia, el presidente Guillermo Lasso anunció que una Comisión del Buró Federal de Investigaciones de Estados Unidos (FBI, por sus siglas en inglés) se uniría para apoyar a la investigación.

Es que el crimen ocurre tan solo dos semanas después del asesinato de Agustín Intriago, alcalde de Manta. La comisión arribó el pasado 13 de agosto y, al día siguiente, dos agentes participaron en una reunión confidencial de trabajo con representantes de la Fiscalía y la Policía. En específico, se conoce que trabajarán en conjunto con la Unidad de Delitos contra la Vida, Muertes Violentas, Desapariciones, Extorsión y Secuestro (Dinased).

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Pero, ¿cómo se ha manejado esta colaboración en el pasado? Aquí los detalles.

Aunque no es la primera vez que existe una colaboración con el FBI en el país, sí se puede decir que es una práctica reciente. Katherine Herrera, especialista en seguridad, género y defensa, explica que hace seis años atrás no se había necesitado la colaboración del FBI en el país, pues la dinámica de la delincuencia era distinta.

Sin embargo, fue en el año 2018 cuando esa premisa comenzó a cambiar. En concreto, cuando se registró un atentado con un coche bomba en contra un cuartel policial del cantón San Lorenzo, en Esmeraldas.

Esta explosión marcó el primer acto de terrorismo registrado en la historia del país y el punto de inflexión en el cual Ecuador solicitó la colaboración del FBI por primera vez, durante la administración de Lenín Moreno.

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Renato Rivera, un experto en economía del crimen organizado y seguridad internacional, recuerda que en aquella ocasión, el papel de los agentes del FBI consistió en determinar la naturaleza de los explosivos empleados, además de investigar la posible autoría de una organización delictiva.

Para Rivera la experiencia en ese hecho fue exitosa y explica la razón: "En 2018 se investigaron a 14 responsables en Esmeraldas y es una de las pocas veces que Ecuador ha hecho concurso de delitos, es decir, se castigó la delincuencia organizada y también por terrorismo, normalmente no se termina sentenciando con esa gravedad".

Bajo la administración de Guillermo Lasso, nuevamente se recurrió a la colaboración del FBI. La noche del 14 de agosto de 2022, una explosión aterrorizó a los habitantes de la Calle 8, en el barrio Cristo del Consuelo, y su función fue similar a la que desempeñaron en San Lorenzo: identificar el tipo de explosivos utilizados.

Adicionalmente, en mayo de 2023, el gobierno también anunció la implicación del FBI en la capacitación de 1 700 agentes policiales para enfrentar a organizaciones criminales. Esto bajo una ola de violencia en el país por la disputa de territorio entre bandas narcodelictivas.

Antes de profundizar más en el tema es crucial comenzar explicando que todas las investigaciones en Ecuador están bajo la jurisdicción de la Fiscalía General del Estado.

En este contexto, ¿en qué consiste exactamente la colaboración con el FBI? Rivera detalla que tiene la capacidad de brindar apoyo en diversas áreas. Por ejemplo, puede asistir en la identificación de los elementos necesarios para construir el caso, ofrecer orientación sobre qué aspectos deben ser objeto de vigilancia, rastrear conversaciones de mensajes de texto, recopilar testimonios y proporcionar un acompañamiento a las operaciones policiales.

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Sin embargo, Rivera, quien además dirige el Observatorio Ecuatoriano de Crimen Organizado, resalta que la solicitud actual es distinta a las anteriores, cuando se buscaba a los autores materiales, detrás de las explosiones. Ahora, el contexto es por violencia política, en concreto, la búsqueda de los autores intelectuales en el crimen de Villavicencio.

En la misma línea, la especialista en seguridad, Herrera, agrega que ésta supone "la primera gran colaboración en cuanto a investigación directa en un caso".

Para Rivera, esta colaboración podría centrarse en analizar las deficiencias en los protocolos de seguridad que debían resguardar al candidato. En este sentido, el FBI podría brindar apoyo a la Fiscalía y a la medicina legal para reconstruir la escena del crimen, según menciona el experto.

Es importante señalar que esta colaboración está financiada por el Gobierno de Estados Unidos y ha sido recurrente en países como Colombia, donde, destaca Rivera, existe una larga historia de cooperación y que se mantiene.

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Sin embargo, el mensaje central en pedir esta asistencia al FBI, dice Rivera, son las carencias que pueden presentar las instituciones, "la debilidad institucional y la imagen de impunidad del sistema de justicia en delitos de crimen organizado".

Herrera profundiza en este tema al señalar que llama la atención que el Gobierno haya buscado al FBI para este caso en concreto, considerando que también ha habido otros eventos de impacto y que han causado conmoción en la sociedad. Además, al tener en cuenta que Ecuador cuenta con una entidad especializada como la Fiscalía. Esto genera una variedad de posibles interpretaciones: "Si el presidente llama al FBI está diciendo de una manera sutil que no confía en las instituciones de investigación que son la Fiscalía y las áreas especializadas de la Policía".