La mascotas son poco beneficiosas para las personas que sufren de enfermedades mentales, según estudio

La Universidad de York en el Reino Unido realizó un estudio en el que expone que los animales de compañía como perros, gatos, peces y pájaros, no benefician significativamente la salud emocional de las personas que sufren de algún tipo de enfermedad mental crónica

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Los resultados publicados por la revista científica Human-Animal Interactions, mostró que la tenencia de un animal no se asociaba significativamente con las puntuaciones de bienestar, depresión, ansiedad o soledad de los propietarios con una serie de enfermedades mentales grave como trastorno bipolar o psicosis.

Los investigadores realizaron un seguimiento de una encuesta previa llevada a cabo en el año 2021, la cual estaba direccionada a evaluar la tenencia de animales y la salud mental durante la pandemia del COVID-19, afirmando que sus hallazgos contrarrestan la opinión generalizada de que los animales son beneficiosos para la salud mental de todos los propietarios.

¿Las mascotas pueden ayudar a personas con enfermedades mentales graves?

Los científicos encuestaron a 170 personas en el Reino Unidos, de ellos 81 tenían al menos un animal y la mayoría percibía un fuerte vínculo humano-animal con su mascota de compañía.

En este primer estudio, su objetivo era explorar la conexión entre tener un animal y la salud mental en personas con enfermedades mentales graves, y si la percepción de la fuerza del vínculo (dueño-mascota) estaba relacionado con la salud mental y la especie del animal.

En la investigación de 2021, descubrieron que la tenencia de animales estaba asociada a un deterioro de la salud mental autodeclarada, que podía deberse a las restricciones de la pandemia.

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Los datos actuales se recogieron tras la eliminación de las restricciones por la pandemia por COVID-19 y, aunque se produjo un aumento marginal de las puntuaciones de bienestar (lo que sugiere que el contexto pandémico puede haber influido en los resultados), no fue posible comparar las puntuaciones de depresión y ansiedad, ya que estas no se recogieron en el estudio de 2021.

"En ausencia de restricciones de la COVID-19 una posible explicación de nuestros resultados actuales podría ser que la responsabilidad añadida de la tenencia de animales todavía puede exacerbar otros posibles factores de estrés experimentados por las personas que viven con enfermedades mentales graves. Esto incluye el coste de la comida, las facturas veterinarias y la incertidumbre sobre el alojamiento. Nuestros hallazgos también puede implicar que la tenencia de animales y la fuerza percibida del vínculo humano-animal no son suficientes para beneficiar el bienestar de los participantes, sino que también hay que tener en cuenta el temperamento y las características del animal" explicaron los investigadores.

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Eso también podría explicar por qué los animales de terapia adiestrados, a diferencia de los de compañía, suelen mejorar bienestar de las personas diagnosticadas con enfermedades mentales, ya que normalmente se seleccionan y se les enseña a ser amistosos, obedientes y a tener un rasgo de personalidad relajado.

A pesar de sus hallazgos, los investigadores encontraron niveles máximos de apego a sus animales. Por ejemplo, un 95% afirmaron que sus mascotas les proporcionaban compañía, una fuente de coherencia en su vida que les hacía sentirse queridos.

Los encargados de realizar este estudio sostienen que estos resultados pueden sugerir que la tenencia de animales ofrece beneficios similares a quienes padecen enfermedades mentales graves y a la población en general. Por ello, los animales de compañía pueden ser una parte vital de la red social de las personas a las que se ha diagnosticado un enfermedad mental grave.