El ejercicio intenso puede reducir la mielina en el cerebro, según un estudio

Un estudio reciente realizado por investigadores españoles y publicado en la revista Nature Metabolism ha demostrado que el ejercicio físico intenso, como correr un maratón, podría provocar una reducción de la mielina, la sustancia grasa que recubre las neuronas y facilita su funcionamiento.

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El ejercicio intenso, como el de una carrera de 42 kilómetros, obliga al cuerpo a utilizar sus reservas energéticas, primero a los hidratos de carbono y luego a las grasas cuando los primeros se agotan. En este contexto, la mielina, que actúa como aislante neuronal, también podría servir como una reserva energética en condiciones extremas, tal como ya se había observado en estudios previos con ratones.

Para estudiar si este fenómeno se replicaba en los humanos, los investigadores realizaron resonancias magnéticas a diez corredores de maratón (ocho hombres y dos mujeres) antes y después de la carrera. Las pruebas se repitieron a las dos semanas y a los dos meses posteriores al maratón.

Los resultados mostraron que, tras dos semanas, las concentraciones de mielina habían aumentado, aunque aún no habían alcanzado los niveles previos al maratón. No obstante, la mielina perdida se recuperó completamente dos meses después de la carrera. Los investigadores también señalaron que esta reducción de mielina afectó a 12 zonas de materia blanca del cerebro, relacionadas con la coordinación motora y la integración sensorial y emocional.

Los científicos concluyeron que la mielina podría considerarse una fuente de energía cuando otros nutrientes cerebrales se agotan durante el ejercicio físico intenso.

Sin embargo, el estudio presenta limitaciones, ya que el tamaño de la muestra es pequeño y se necesita más investigación con un grupo mayor de personas para evaluar si estos cambios tienen algún impacto en las funciones neurofisiológicas y cognitivas asociadas con las áreas cerebrales afectadas.

Eduard Guasch, electrofisiólogo cardíaco del Hospital Clínic Barcelona, explicó que aunque el ejercicio moderado tiene beneficios bien establecidos, las consecuencias del ejercicio extremo siguen siendo desconocidas.

Guasch destacó que el ejercicio de alta intensidad genera una sobrecarga y un estrés hemodinámico y energético mucho mayor al organismo, y advirtió que podrían surgir efectos negativos a largo plazo, especialmente en atletas altamente entrenados que realizan maratones de manera recurrente sin alcanzar la recuperación total de la mielina perdida.

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