The Ocean Cleanup busca limpiar el 90% del plástico en los océanos

La organización sin fines de lucro, The Ocean Cleanup, tiene como objetivo limpiar el 90% de la contaminación plástica de los océanos del mundo. Mediante un sencillo sistema de limpieza, se crea una costa artificial de basura para luego ser retirada del mar.

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El sistema 002 permite limpiar un área de gran tamaño concentrando el plástico mediante una barrera en forma de U que guía la basura hacia una zona de retención. Por ahora, los trabajos se realizan en embarcaciones tripuladas, pero se espera pronto avanzar hacia operaciones sin tripulación.

Manteniendo una diferencia de velocidad relativa entre el sistema de limpieza y el plástico, se crean costas artificiales (donde no las hay) para concentrar el plástico de los oceános. La larga barrera en forma de U guía la basura hacia el depósito.

La primera de estas misiones tuvo lugar en 2019 y desde 2021 se lleva a cabo de forma constante, lo que ha permitido capturar grandes cantidades de toneladas. El plan se desarrolla en cuatro fases:

Con la ayuda del modelado computacional, se predice dónde están los puntos críticos del plástico en el mar y se colocan los sistemas de limpieza en las áreas identificadas.

Al mantener una diferencia de velocidad relativa con el plástico, la basura puede quedar atrapada en la zona de retención del sistema de limpieza.

Una vez que el sistema está lleno, la parte trasera de la zona de retención se sube a bordo de la embarcación. Luego de sellarla, se separa del sistema y se vacía a bordo del buque.

Una vez que los contenedores están llenos de plástico a bordo, se los lleva a tierra para reciclarlos.

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Alrededor de 5 billones de piezas de plástico se encuentran distribuidas en cinco parches de basura en los oceános. El más grande de todos está ubicado entre Hawái y California.