¿Qué nos produce la risa y por qué es tan beneficiosa para la salud?

El primer domingo de cada año se celebra el Día Mundial de la Risa. Su origen se remonta a 1998, cuando un médico de la India fundó el movimiento Yoga de la Risa que impulsaba una campaña de promoción de la risa como una ayuda para lograr la paz mundial.

Este domingo 7 de mayo de 2023, el objetivo del día será concienciar la importancia de la risa por su efecto positivo tanto en la saludo como en el bienestar de las personas. Los beneficios para el organismo no se limitan al ámbito físico, sino que también actúan en el emocional.

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Por citar un ejemplo, la conocida como sonrisa de Duchenne es considerada como la más espontánea y auténtica. Tenerla implica contraer los músculos cigomáticos cerca de la boca, lo que eleva las comisuras de los labios y también el músculo orbicular cercano a los ojos. Esta contracción eleva las mejillas y genera arrugas en los ojos.

Para Norman Cousins, el autor del libro Anatomía de una enfermedad, la risa se equipara al ejercicio interior. Esta afirmación no está alejada de la realidad, pues la risa sí es un ejercicio aeróbico que, en promedio, permite quemar de 40 a 170 calorías por hora.

Según el estudio publicado en la revista International Journal of Obesity, reír 100 veces equivale a pasar de diez a quince minutos en una bicicleta estática. Por ende, la influencia de la risa en la función cardiovascular puede ser muy positiva.

Además, la risa es capaz de liberar hormonas del estrés como la adrenalina, cortisol y las endorfinas. Con ello, se logra mejorar notablemente el estado de ánimo y reducir el estrés de forma general.

Por otro lado, reír también puede ser clave para reducir el dolor, debido a que las endorfinas son capaces de actuar como analgésicos naturales lo que, a su vez, reduce la percepción de los malestares generales.

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Las funciones del sistema inmunitario también pueden ser beneficiadas por la risa. La principal razón es que se estimula la producción de anticuerpos y células inmunitarias y, por ende, se combate las infecciones y enfermedades.