18 jul 2024 , 15:48

El impacto de las olas de frío en Ecuador y Latinoamérica

Las olas de frío son episodios meteorológicos en los que las temperaturas caen abruptamente por debajo de lo habitual, lo que afecta diversas regiones de Latinoamérica y causando múltiples desafíos tanto para la población como para la economía.

Mujer tapada con una manta por el frío( Canva )

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Las olas de frío se definen como periodos en los que las temperaturas descienden significativamente por debajo de lo normal para una región y temporada específica. Estos episodios pueden durar desde unos pocos días hasta varias semanas, acompañados de otros fenómenos naturales.

Las bajas temperaturas en Ecuador, aunque menos comunes que en regiones más alejadas del ecuador terrestre, pueden ocurrir, especialmente en las áreas montañosas y en la región andina. Una ola de frío se define generalmente como un período de temperaturas anormalmente bajas en comparación con el promedio histórico para esa región y época del año.

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Las condiciones meteorológicas extremas que acompañan a las olas de frío pueden generar situaciones de riesgo tanto para las personas como para los ecosistemas. Heladas severas y prolongadas pueden dañar cultivos y afectar la infraestructura, mientras que los fuertes vientos y nevadas pueden complicar el transporte y/o las actividades cotidianas.

Termómetro marcando una temperatura baja

¿Dónde se registran bajas temperaturas en Ecuador?

En Ecuador, las olas de frío se sienten principalmente en las siguientes zonas:

Región Andina: Las provincias de Pichincha, Chimborazo, Cotopaxi, Imbabura, y Tungurahua pueden experimentar olas de frío, especialmente en las zonas más elevadas y durante la temporada seca (de junio a septiembre).

Zonas Altas de la Sierra: Las áreas por encima de los 3 000 metros sobre el nivel del mar pueden experimentar temperaturas significativamente bajas durante la noche y en la madrugada.

No hay una frecuencia establecida ni un número exacto de olas de frío en Ecuador debido a la variabilidad climática que se ha dado en los últimos meses. Sin embargo, estos eventos suelen ser esporádicos y varían año con año.

Es importante estar atentos a los informes meteorológicos, ya que el Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología (INAMHI) emite alertas cuando se esperan bajas temperaturas inusuales.

Regiones afectadas en Latinoamérica por las olas de frío

En Latinoamérica, las olas de frío afectan principalmente a las siguientes regiones:

Mujer cerca de un calefactor por el frío

Cono Sur (Argentina, Chile, Uruguay, Paraguay): Durante el invierno austral, que se extiende de junio a agosto, estas áreas experimentan olas de frío causadas por masas de aire polar provenientes de la Antártida.

Altiplano Andino (Perú, Bolivia): Debido a su elevada altitud, el Altiplano Andino puede sufrir olas de frío en cualquier época del año, aunque son más frecuentes y severas durante el invierno austral.

Sur de Brasil: Especialmente en los estados de Río Grande del Sur, Santa Catarina y Paraná, las olas de frío pueden llevar a temperaturas muy bajas e incluso nevadas. Estas condiciones extremas son relativamente raras en Brasil, pero cuando ocurren, tienen un impacto considerable en la vida cotidiana y la economía local.

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Las bajas temperaturas pueden causar daños en los cultivos, incrementando los costos de producción y reduciendo la disponibilidad de alimentos. Además, la demanda de energía para calefacción aumenta considerablemente durante estos episodios, lo que puede sobrecargar las infraestructuras energéticas y elevar los costos para los consumidores.