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La sonda Parker de la NASA será el primer objeto humano en acercarse al sol
La misión de la NASA alcanzará el próximo 24 de diciembre su punto más cercano al Sol, ofreciendo una oportunidad única para responder a los grandes misterios de nuestra estrella y del viento solar.
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Fotografía cedida por la NASA y el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins de una ilustración artística de la sonda espacial solar Parker acercándose al sol. ( )
La sonda espacial Parker, un proyecto de la NASA diseñado para explorar el corazón de la corona solar, se convertirá este 24 de diciembre en el objeto más cercano al Sol jamás fabricado por el ser humano.
Este hito marcará un avance histórico para la ciencia espacial, al situarse a solo seis millones de kilómetros de la superficie solar, permitiendo recopilar datos inéditos que cambiarán nuestra comprensión del Sol y su impacto en el Sistema Solar.
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Un acercamiento histórico al Sol
Lanzada en agosto de 2018 desde Cabo Cañaveral, Florida, la sonda Parker ha sido diseñada para soportar las condiciones extremas del entorno solar.
Está equipada con un escudo térmico de carbono, capaz de resistir temperaturas de hasta 1 400 grados Celsius, y viajará a una velocidad récord de 692 000 kilómetros por hora, lo que la convierte en el objeto más rápido creado por el ser humano.
A partir del 24 de diciembre, la sonda comenzará una serie de 24 órbitas al Sol, que culminarán en junio de 2025. Durante estas aproximaciones, explorará la corona solar, la capa más externa de la atmósfera del Sol, una región donde la temperatura es sorprendentemente más alta que en su superficie, alcanzando millones de grados Celsius.
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Los grandes misterios del Sol
La misión Parker tiene como objetivo recopilar datos científicos que permitan responder a preguntas fundamentales que los expertos han planteado durante décadas. Según Cristian Ferradas, físico espacial del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, "los datos que recopile la sonda Parker podrían transformar nuestra comprensión del Sol, ayudándonos a entender fenómenos que afectan no solo a nuestro planeta, sino también a todo el Sistema Solar".
A pesar de las temperaturas extremas, la sonda Parker mantiene sus instrumentos en un rango de temperatura ambiente, de unos 29 grados Celsius, gracias a la baja densidad de partículas en la corona y a su escudo térmico de alta tecnología.
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En febrero de 2025, la NASA lanzará la misión PUNCH, que desplegará cuatro pequeños satélites en órbita terrestre para captar imágenes tridimensionales de los vientos solares. Esta misión complementará los datos de Parker, ofreciendo una visión más completa del comportamiento del viento solar y sus efectos en el espacio.
Homenaje a Eugene Parker
La sonda lleva el nombre del fallecido físico estadounidense Eugene Parker, un visionario que revolucionó el estudio del Sol y formuló teorías clave sobre el viento solar y la dinámica de las estrellas.
Con Parker y PUNCH, la NASA busca profundizar en los misterios de nuestra estrella, cuyas respuestas podrían tener aplicaciones prácticas en la protección de satélites, redes eléctricas y tecnologías sensibles a las tormentas solares.
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