El fascinante efecto de la conjunción planetaria de Venus, Marte y Júpiter visto desde la Tierra

Venus, Júpiter y Marte se pueden ver esta semana en el horizonte en lo que se considera una rara agrupación de los tres planetas.

 

La conjunción planetaria, en la que los planetas parecen estar más cerca entre sí por sus posiciones respecto al Sol, es visible desde hace días y continuará así por lo menos hasta el final de la semana.

 

El mejor momento para ver los planetas es justo antes del amanecer y se espera que aparezcan muy próximos este jueves.

 

La próxima vez que los planetas se verán tan cercanos será en enero de 2021.

 

Pero, ¿cómo pueden los "astrónomos aficionados" disfrutar de este espectáculo?

 

¿Cómo veo los planetas?

Los planetas se pueden ver sin equipos especiales si se mira hacia el este.

 

No se necesitan equipos especiales para apreciar el fenómeno.

 

El mejor momento para verlos es justo antes del amanecer porque a esa hora los planetas están altos en el cielo y todavía está lo suficientemente oscuro para diferenciarlos.

 

Se pueden usar prismáticos y telescopios para ver los planetas con más detalle.

 

¿Qué planeta es cuál?

El planeta que resulta más fácil ver, y el que aparece más grande, es Venus, que es unas 12 veces más brillante que Júpiter, que se ve como el segundo más grande.

 

Marte es el planeta más borroso en el cielo y unas 250 veces menos brillante que Venus.

 

Para poder ver Marte, quizá sea necesario levantarse una hora antes del amanecer.

 

El efecto del agrupamiento de planetas se puede observar mirando hacia el este, con cielos despejados, antes del amanecer.

 

¿Dónde puedo verlos?

Allá donde haya cielos despejados.

 

El lugar donde estés en el mundo no afecta la forma como aparecen los planetas.

 

¿Cuánto tiempo seguirá el fenómeno?

Los planetas se han visto juntos desde el pasado 23 de octubre y seguirán visibles hasta el final de esta semana, según dice Affelia Wibisono, astrónoma del Observatorio Real en Greenwich.

 

Se prevé que los planetas aparezcan lo más próximos posible el jueves o viernes.

 

Todavía se verá a Marte y Venus juntos hasta el mes que viene pero no Júpiter.

 

¿Es inusual una agrupación de este tipo?

Dos planetas se unen de esta manera a lo largo del año pero es mucho más raro ver a tres planetas agrupados.

 

En 2011, una conjunción de cuatro planetas fue observable desde Australia.

 

El hecho de que los planetas se puedan ver sin prismáticos o un telescopio es una de las cosas que hace que este fenómeno sea especial, explica Wisibono.

 

En contraste, en Australia no sería posible ver una agrupación de Urano, Neptuno y Saturno sin un equipo especial.

 

¿Por qué se están agrupando los planetas?

El agrupamiento se produce al azar, señala Sam Lindsay, editor adjunto de la revista de astrofísica de la Sociedad Real Astronómica británica.

 

Los planetas siguen su propia órbita en torno al Sol, lo que toma distintas cantidades de tiempo, y han llegado a un punto en el que se ven alineados con el horizonte de la Tierra.

 

¿Están los planetas más cerca?

No.

 

De hecho, los planetas siguen estando a millones de kilómetros de distancia entre ellos.

 

Aparecen unidos por su posición respecto al Sol, que actúa como una antorcha que los ilumina, y porque no es posible apreciar la profundidad del espacio desde la Tierra.