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El Everest sigue creciendo: la influencia de un río cercano en la elevación de la montaña más alta del mundo
Un reciente estudio revela que el monte Everest continúa elevándose debido a la erosión causada por el río Arun. Este fenómeno, conocido como rebote isostático, ha incrementado su altura en hasta 50 metros en los últimos 89 000 años.
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Monte Everest( )
El monte Everest, la cumbre más alta del planeta, no solo mantiene su título, sino que sigue elevándose. Un estudio reciente publicado en Nature Geoscience por investigadores del University College de Londres y la Universidad China de Geociencias reveló que la erosión fluvial cercana está impulsando este crecimiento. Se estima que, en los últimos 89 000 años, la montaña ha aumentado su altura entre 15 y 50 metros.
El río Arun, que fluye al este del Everest, ha jugado un papel crucial en este fenómeno. A lo largo de milenios, este río ha esculpido un profundo desfiladero al arrastrar enormes cantidades de tierra y sedimentos, modificando el paisaje de manera significativa.
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Este proceso ocasionado lo que se conoce como rebote isostático, un fenómeno en el que la corteza terrestre se eleva al perder masa, debido a la presión ejercida desde el manto terrestre.
Este efecto, aunque gradual (alrededor de dos milímetros por año), ha permitido que el Everest siga creciendo más rápido de lo que la erosión lo desgasta.
La montaña, que actualmente alcanza los 8 849 metros de altura, se considera anómalamente alta en comparación con otras cimas de la cordillera del Himalaya. Los picos más cercanos, como el K2 y el Kangchenjunga, no superan esta diferencia por más de 120 metros.
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El proceso no solo afecta al Everest, sino también a montañas cercanas como el Lhotse y el Makalu, que también han experimentado un crecimiento similar. Sin embargo, debido a la proximidad del Makalu al río Arun, este pico ha mostrado una elevación más acelerada.
Modelos numéricos y simulaciones revelan detalles del proceso
Los científicos lograron modelar la evolución de la red fluvial de la región utilizando simulaciones numéricas, las cuales sugieren que el río Arun experimentó una importante transformación hace 89 000 años, conocida como piratería de drenaje. Esta captura fluvial generó una intensa erosión, lo que a su vez provocó un levantamiento en las montañas cercanas, incluyendo al Everest.
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