¿Cuáles son las galaxias que se podrán observar desde Ecuador en marzo?

El Observatorio Astronómico de Quito, de la Escuela Politécnica Nacional, informó que marzo es el mes de la transición. Marca el principio de la primavera con el equinoccio el 20 de este mes, cambiando las estaciones en los hemisferios norte y sur.

El cielo nocturno de marzo estará repleto de estrellas brillantes. La constelación de Orión se encuentra en el lugar más visible del cielo (cénit), fácilmente reconocible por sus Tres Marías, a la puesta del Sol. Si se observa con la vista desde allí hacia el sureste, aparecerá la estrella más brillante del firmamento, Sirio, parte del Can Mayor.

A esta también se la conoce como "la estrella perro" y es la segunda más brillante del cielo nocturno, solo superada por la luna y los planetas Venus, Júpiter, Saturno y Marte.

Además, la orientación en el cielo de invierno es facilitada por la figura llamada el Triángulo de Invierno formada por Sirio, Betelgeuse en Orión y Porción en la constelación del Can Menor. Según la mitología, ambos canes fueron colocados en el cielo junto a su amo Orión porque lo habían acompañado en todas sus aventuras. Otras constelaciones de las más populares que se pueden ver en el cielo nocturno desde finales de marzo hasta finales de junio son: Osa Mayor, El Boyero, Cáncer, Leo, Virgo, El Centauro y la Cruz del Sur.

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Según el Observatorio Astronómico de Quito, las galaxias de esta temporada que se pueden observar desde Ecuador son las siguientes:

- Cigarro (M82), la cual se ubica en la Osa Mayor. Es una galaxia de explosión estelar de borde que tiene una forma de cigarro única debido a las interacciones con la galaxia vecina M81.

- Ojo Negro (M64), se encuentra en la constelación de Coma Berenices y a veces se la conoce como la Galaxia del Mal de Ojo. Tiene una espectacular banda oscura de polvo en su disco que se asemeja a un “ojo morado”, dando paso a su apodo.

- Messier 104, también conocida como la famosa Galaxia Sombrero. Se trata de una especie de espiral de borde ubicada al sur de la constelación de Virgo. Tiene un núcleo brillante y una protuberancia central grande con una línea prominente de polvo oscuro, lo que le da la apariencia de un sombrero mexicano.

Estas son visibles en la mayoría de los telescopios de apertura pequeña 50 mm hasta 8 pulgadas. También son objetivos favorables para binoculares en noches sin luna y áreas lejos de la contaminación lumínica. Los científicos recomendaron que para observar estas galaxias se debe acudir a sitios con escasa contaminación lumínica.

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Para tener una mejor vista, los técnicos del Observatorio Astronómico recomiendan buscar un mirador alto, especialmente fuera de la ciudad, para evitar la contaminación lumínica. Es mejor observar desde un lugar con un cielo más oscuro.

En Quito hay varias opciones para disfrutar de los fenómenos naturales. Los páramos son una de las mejores alternativas, debido a la altitud en que se encuentran. El del Cerro Atacazo al sur, del Pichincha al oeste y del volcán Antisana al este son algunos en los que se puede disfrutar de las noches estrelladas.

Guayllabamba y el parque Jerusalem son lugares desde los cualese se puede mirar las estrellas.

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