Una mancha de crudo contaminó tres pozos de captación de agua en Esmeraldas

El incremento del caudal del río Esmeraldas, contaminado con residuos de petróleo, provocó la infiltración de una mancha de crudo en tres pozos de captación de agua y en el canal de distribución que conduce el líquido hacia la planta de tratamiento de la Empresa Pública Mancomunada de Agua Potable y Saneamiento Esmeraldas (Epmapse).

La alerta se activó aproximadamente a las 20:00 del sábado 22 de marzo, lo que llevó a los alcaldes de Esmeraldas y Rioverde a ordenar la suspensión del bombeo por 16 horas como medida preventiva.

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En respuesta al incidente, al menos 10 trabajadores de Petroecuador realizaron tareas de limpieza en los pozos y el canal. Utilizaron mallas y esponjas absorbentes para retirar los residuos de crudo.

Al mediodía de este domingo 23 de marzo se reanudó el bombeo y se llenaron tres piscinas de 10 000 metros cúbicos cada una, destinadas a su posterior tratamiento y distribución por horarios a 130 sectores de los cantones Esmeraldas, Rioverde y Atacames.

Mientras tanto, los habitantes buscaron alternativas para abastecerse de agua. Adriana Angulo, residente de Esmeraldas, acudió al río Teaone, ubicado en la parroquia Tabiazo, para lavar ropa. Este afluente no está contaminado, lo que permitió a varios ciudadanos realizar sus actividades domésticas. "Tenemos ya un buen tiempo sin agua. Los niños están en cursillos y necesitamos ropa limpia", comentó Angulo.

Además, cerca de 300 personas se desplazaron hacia un balneario de agua dulce en la misma zona, a 24 kilómetros de la ciudad, para bañarse y lavar sus pertenencias.

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Un escenario similar se observó en la vía Refinería, donde un manantial brota a un costado de la carretera. Allí, las familias del sector aprovecharon el agua para llenar recipientes y cubrir sus necesidades básicas ante la emergencia.