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Las Palmas, Las Piedras y Camarones permanecen cerradas por recomendación del Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica (Maate).
La playa Las Palmas, en Esmeraldas, es este miércoles 19 de marzo el reflejo de un desastre ambiental. Tras el derrame de crudo en el sector El Vergel, en Quinindé, el balneario, junto con Las Piedras y Camarones, permanece cerrado por recomendación del Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica (Maate). En la arena manchada de petróleo, cuadrillas de limpieza trabajan arduamente para recuperar lo que el crudo ha cubierto.
El panorama en Las Palmas es desolador. El balneario, ubicado al norte de la ciudad de Esmeraldas, luce vacío y en silencio, contrastando con la habitual actividad de turistas y comerciantes.
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El petróleo avanzó por cuatro afluentes hasta llegar al mar, dejando huellas en el agua y la orilla. Las autoridades han restringido el ingreso de bañistas para evitar riesgos a la salud.
A pesar de la contaminación, algunos ciudadanos han llegado al lugar. Kerly Bustamante, quien vive cerca del malecón, acudió con su hija con la intención de pasear. "No dejan bañarse, está prohibido. Nosotros vinimos a ver, pero igual todavía hay petróleo en la orilla. Han estado limpiando, pero sigue ahí", expresó. Tres agentes de control municipal vigilan la zona para asegurarse de que nadie ingrese al mar.
El ritmo comercial de la playa también se ha apagado. La venta de empanadas, corviches y jugos, tradicional en la zona, está suspendida. Víctor Bermúdez, dueño de un bar en el balneario, confirmó el impacto económico. "La gente ve las noticias y sabe que la playa está contaminada. Lo atractivo del balneario es el mar, y si no pueden entrar, prefieren no venir", señaló.
Las labores de limpieza son intensas. Cinco volquetes y cinco retroexcavadoras retiran la palizada impregnada de crudo, mientras unas 30 personas, equipadas con palas y fundas, intentan eliminar las manchas de la arena. Sin embargo, cuando la marea sube, el trabajo se suspende, como ocurrió la tarde del martes 18 de marzo.
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Un pequeño campamento permanece en la playa, con cuatro personas encargadas de custodiar la maquinaria hasta la siguiente jornada de limpieza.
El Comité de Operaciones de Emergencia (COE) Nacional ha dispuesto que las playas de Las Palmas, Las Piedras y Camarones permanezcan cerradas al público hasta nuevo aviso. Mientras tanto, la cuadrilla de limpieza continúa con jornadas de al menos seis horas diarias para intentar recuperar el balneario de los efectos del derrame.
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