Petroecuador demoró casi media hora en cerrar válvulas tras derrame de petróleo en Esmeraldas

Petroecuador tardó casi media hora en cerrar manualmente las primeras válvulas para controlar el derrame de petróleo ocurrido el pasado jueves en Quinindé, provincia de Esmeraldas. Según datos iniciales del Gobierno Nacional, el incidente provocó el derrame de aproximadamente 3 800 barriles de crudo. Sin embargo, la cantidad exacta aún no ha sido confirmada.

La ministra de Energía y Minas, Inés Manzano, indicó esa cifra, pero Petroecuador prefirió no emitir un resultado definitivo hasta completar un análisis. El gerente general subrogante de la petrolera estatal, Roberto Concha, indicó que ese número corresponde a los barriles que quedaron atrapados en el oleoducto después del cierre de las válvulas.

Lea también: Derrame de crudo en Esmeraldas: se postergó la exportación de 11 millones de barriles tras rotura del SOTE

Concha explicó que la evaluación real del derrame podría conocerse durante el fin de semana. Para obtener el cálculo exacto, el bombeo de crudo por el Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE) debe normalizarse. "Como hoy recién se inició el rebombeo, tenemos que esperar que llegue a Balao (Esmeraldas) y, una vez que llegue al sitio, podremos sacar cifras exactas", afirmó el gerente.

La respuesta de Petroecuador también fue cuestionada. Aunque la alerta inicial llegó a las 18:31 del jueves, el bombeo por el SOTE se detuvo un minuto después. Nueve minutos después, se confirmó la rotura del tubo. Sin embargo, el cierre manual de las principales válvulas solo concluyó a las 19:00, 29 minutos después del inicio del derrame.

Además, el proceso de cierre total se extendió hasta las 20:20, cuando se sellaron las válvulas más alejadas en Santo Domingo y Las Palmas, en Esmeraldas. La falta de un sistema automático de cierre en el oleoducto, que tiene 53 años de operación, prolongó la contención del crudo.

Por su parte, el viceministro de Hidrocarburos, Guilhermo Ferreira, informó que en el momento del incidente el SOTE transportaba un promedio de 320 000 barriles diarios de petróleo, lo que equivale a más de 13 000 barriles por hora. Las autoridades continúan con las investigaciones para esclarecer las causas del colapso y evaluar el impacto ambiental del derrame.

Revise además: Con polvo absorbente se limpia el petróleo derramado en los ríos de las zonas afectadas de Esmeraldas

La ministra de Energía y Minas de Ecuador, Inés Manzano, sostiene que la rotura en el SOTE fue "algo provocado" y apuntó a un presunto "sabotaje", pese que se había dicho que la causa había sido un deslizamiento de tierra.

"En efecto al inicio estábamos diciendo eso porque eran las evidencias que teníamos, físicamente uno ve el deslizamiento. Sin embargo, ayer (miércoles) tuvimos el informe del CIES (Centro de Inteligencia Estratégica) y lo que nos informan es que eso es algo provocado, es un sabotaje", dijo Manzano en una entrevista con Teleamazonas.

Este viernes, en entrevista en Ecuavisa, la ministra no pudo especificar las pruebas que sostienen ese argumento.

No es la primera vez que, en medio de una crisis, el Gobierno de Daniel Noboa habla de sabotaje y lo relaciona con conflictos políticos, esta vez a puertas de la campaña de la segunda vuelta electoral, que empieza el domingo 23 de marzo.

En abril del año pasado, a vísperas de la consulta popular, Noboa acusó de sabotaje a 22 personas, entre ellas la exministra de Energía y Minas, Andrea Arrobo, por la crisis en las centrales eléctricas que derivó en apagones de hasta 14 horas al día.