Inseguridad, apagones y deudas asfixian al sector turístico en Ecuador

El turismo en Ecuador atraviesa una de sus peores crisis, marcada por una combinación de factores que han reducido el número de visitantes y los ingresos del sector. Entre los principales problemas se encuentran la inseguridad, los apagones constantes, el endeudamiento excesivo de los negocios turísticos y un menor consumo por parte de los ciudadanos.

Las cifras respaldan esta preocupante realidad. Entre enero y septiembre de 2023 llegaron a Ecuador 1 060 000 turistas, mientras que en el mismo periodo de 2024, la cifra cayó a 919 000.

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Además, en el segundo trimestre de 2024, los sectores de alojamiento y comidas experimentaron una contracción del 6,7 % en comparación con el mismo periodo del año anterior, según datos del Banco Central. Esta tendencia se reflejó también en el último feriado nacional por la Independencia de Guayaquil, donde el gasto turístico cayó drásticamente, pasando de 64 millones de dólares en 2023 a solo 35 millones en 2024.

Uno de los factores que más afecta al turismo es la inseguridad, un problema que ha llevado a la declaración de estados de excepción, toques de queda y la difusión de noticias negativas. Esta situación ha hecho que países como Estados Unidos y Reino Unido recomienden a sus ciudadanos evitar viajar a Ecuador, lo que impacta directamente en la ocupación hotelera. Los empresarios turísticos coinciden en que las cifras de ocupación han bajado drásticamente debido a la percepción de riesgo.

Los apagones han agravado aún más la crisis. Durante el feriado del 9 de octubre, en destinos turísticos como Montañita, en la provincia de Santa Elena, el gremio reportó pérdidas significativas. Eugenio Plúas, representante de la Asociación de Cocteleros de Montañita, explicó que en ese feriado "más fue la inversión que lo que generamos".

En el ámbito laboral, el impacto ha sido severo. Carlos Abad, presidente de la Cámara Provincial de Turismo de Santa Elena, mencionó a Ecuavisa que las plazas de trabajo se han reducido en un 50 %.

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A pesar de que se aprobó la Ley de Turismo hace siete meses, los representantes del gremio señalan que los alivios económicos aún no se materializan, y muchos negocios siguen endeudados desde la pandemia, sin recursos para invertir en atraer clientes.

El panorama se complica aún más por la reducción del gasto en los hogares ecuatorianos. El consumo en restaurantes ha caído un 15 %, lo que agrava la situación de los negocios turísticos de cara al próximo puente festivo de noviembre, a pesar de la reciente reducción del IVA al 8 %.