Minería, turismo y agricultura, los sectores que Ecuador debe promover, según Banco Mundial

La minería formal y ambientalmente responsable, el turismo y la agricultura son los tres sectores que el Banco Mundial identificó como de mayor potencial para Ecuador. El desarrollo de estas áreas permitirá que el país diversifique su economía y mantenga un crecimiento sostenido.

El Banco Mundial consideró que el fortalecimiento de estas áreas permitirá al país crear empleo, reducir pobreza y alcanzar a ser un país de renta alta, "todo acompañado de cambios que alienten la innovación y la competitividad del sector privado".

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Agregó que la transición hacia energías limpias y la descarbonización también representan una vía para incentivar la competencia, fortalecer el crecimiento de las empresas y mejorar los ingresos del país y sus trabajadores.

Este informe del Banco Mundial es el primero de una serie sobre Ecuador al que le seguirá otro dedicado al cambio climático y la transición hacia una economía libre de carbono, que se enfocará en el potencial del país para el desarrollo de energías renovables, un sector donde se ha mostrado a favor de la reducción de los subsidios a los combustibles.

Según el análisis del Banco Mundial, el sector agrícola representa más del 40 % de las exportaciones totales y emplea a cerca de un tercio de los trabajadores. Por ello, puede expandirse a productos de alto valor y prácticas climáticamente inteligentes, indica el informe 'Ecuador: crecimiento resiliente para un mejor futuro', presentado este jueves.

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La minería formal es el cuarto sector exportador actualmente, mientras que el turismo representa el 3 % del producto interno bruto (PIB) y cerca del 5 % del empleo actual.

Hasta el momento, los intentos del actual Gobierno por fomentar los grandes proyectos mineros han encontrado una fuerte resistencia de organizaciones indígenas y ambientalistas. Esto, aunque el organismo internacional cree que en Ecuador hay espacio para que la minería y el ecoturismo se desarrollen con respeto mutuo.

En el pasado, Ecuador ha sido uno de los países de más rápido crecimiento de América Latina, con una tasa de crecimiento media anual del 4,6 % entre 2002 y 2014. Pero en los últimos años, el crecimiento promedio ha sido solo de 0,5 % entre 2014 y 2019 y de 0,2 % entre 2014 y 2022.

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"Sin un crecimiento acelerado, Ecuador tendrá dificultades para preservar su renta per cápita y no podrá alcanzar el estatus de país de renta alta para mejorar la calidad de vida de sus habitantes", advirtió el Banco Mundial.

El informe destaca que el país ha tenido que responder en los últimos años a un contexto económico desafiante, en el que ha sorteado obstáculos como el déficit fiscal, la deuda, distorsiones de mercado, bajo crecimiento y baja productividad, al tiempo de mantener la confianza en el uso del dólar como moneda.

En ese sentido, el Banco Mundial apuntó a la necesidad que tiene Ecuador de modernizar y flexibilizar el marco laboral ecuatoriano, que es "extraordinariamente rígido"; y fomentar el crecimiento y productividad de las empresas, lo que impulsaría la demanda de mano de obra y crearía más empleos con mejor remuneración.

Los autores del documento remarcaron que, pese a ser el segundo país de Latinoamérica y el Caribe con el sueldo mínimo más alto (460 dólares en 2024), este incremento no se ha traducido en un aumento significativo de la productividad.

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Además de la necesidad de controlar el reciente recrudecimiento de la inseguridad y la delincuencia, sobre la que hay declarado a nivel nacional un "conflicto armado interno" contra el crimen organizado, este informe propone "liberar el potencial del sector privado de Ecuador".

Con el fin de que el sector se convierta en el mayor motor de la economía ecuatoriana para un crecimiento sostenido, resaltó la importancia de mantener acciones sostenidas en una senda fiscal sostenible, eliminar las rigideces para el desarrollo del sector privado en todos los sectores y desatar oportunidades en los sectores críticos identificados.

"Estas áreas políticas interactúan entre sí, y son críticas para proteger la dolarización y apoyar cualquier esfuerzo para hacer frente a la inseguridad", resaltó la institución internacional.

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El director de la práctica de crecimiento equitativo, finanzas e instituciones del Banco Mundial para América Latina y el Caribe, Óscar Calvo-González, incidió en que "el equilibrio de las finanzas públicas y los estímulos al crecimiento del sector privado alientan la creación de más empleos y oportunidades para las generaciones futuras".