En Ecuador se producen seis millones de litros de cerveza artesanal

La cerveza artesanal es uno de los productos con mayor crecimiento en los últimos 10 años en el Ecuador. Aunque la iniciativa llegó hace aproximadamente 20 años al país, apenas en el 2017 empezó a fortalecerse. Y hoy existen 245 marcas de cerveza artesanal registradas, según cifras de la Asociación de Cervecería del Ecuador (Asoserv).

Lea también: Estos son los cinco pedidos del sector empresarial para el nuevo gobierno de Daniel Noboa

Esto convierte a la industria en un importante generador de fuentes de trabajo: 1 650 plazas directas y 8 000 indirectas, entre los que se encuentran maestros cerveceros, administrativos, personal de distribución, personal de puntos de venta directos, entre otros.

Aquí se producen cerca de seis millones de litros de cerveza artesanal, que representan el 1,06% de la participación en el mercado ecuatoriano.

Katherine Gárate, directora ejecutiva de Asoserv, explica que la migración tuvo mucho que ver con la llegada de la cerveza artesanal. Sin embargo, actualmente la mayoría de los 115 miembros de la asociación han viajado a Estados Unidos, Bélgica o Alemania para capacitarse. Luego, en las distintas localidades de Ecuador han encontrado ingredientes diferenciadores.

Café, horchata y maracuyá son solo algunos de los productos que se encuentran en las diferencias provincias y que se han incorporado a la cerveza ecuatoriana, según cuenta Gárate. A partir de ello, la industria se ha expandido y en cada región se aplican toques nuevos a cada uno de los 50 estilos de cerveza.

Hoy, Pichincha concentra la mayor cantidad de cervecerías artesanales, con el 32,24%. Guayas también se ha convertido un nicho importante, con el 13,88% de las cervecerías y Loja es el tercero con el 10,20%.

Le puede interesar: Ecuador y Costa Rica destraban acuerdo comercial tras resolver correcciones realizadas por la Corte Constitucional

Durante los primeros años, e incluso en la actualidad, la compra de insumos representó uno de los principales desafíos. Esto debido a los altos costos de aranceles por importación. Katherine Gárate explica que se ha hecho un trabajo importante y que, poco a poco, consiguen mejores condiciones.

Actualmente, la industria se ha hecho más competitiva, principalmente por el incremento de marcas. Una pinta de cerveza artesanal se puede encontrar desde USD 3,50, cuando antes el precio bordeaba los USD 7.

Las limitaciones en la tipología del servicio también representa otro desafío. Según Gárate, la mayoría de cervecerías debe sacar un permiso de restaurante y esto cambia un poco el sentido del emprendimiento. "Es un producto gastronómico, turístico, de calidad y consumo responsable", sostiene.

LEA: ¿Qué pasa si me transfieren mucho dinero a mi cuenta de banco?

A pesar de estos retos, la industria ha logrado posicionarse y alcanzar un crecimiento anual de entre el 17% y el 20%. Con ello, en los próximos años, podría convertirse en uno de los sectores productivos más importantes, generador de empleo y de productos únicos en el mundo.