El precio de barril de petróleo llegó a USD 74,37

El precio del petróleo intermedio de Texas (WTI) -referencial de Ecuador- cerró este lunes 19 de agosto de 2024 con una bajada del 2,97%, hasta los 74,37 dólares el barril, ante la incertidumbre sobre el acuerdo entre Israel y Hamás para un alto el fuego en Gaza mediado parcialmente por Estados Unidos.

Al cierre de las operaciones en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de futuros del WTI para entrega en septiembre cayeron 2,28 dólares con respecto al cierre de la sesión anterior.

La pérdida del nivel de los 75 dólares el barril se produce mientras Estados Unidos intenta que las partes acerquen posturas para acabar con la guerra en el enclave palestino, que se cifra ya en 40 000 víctimas mortales desde octubre, y en medio de las preocupaciones sobre una desaceleración de la demanda de 'oro negro'.

El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, advirtió hoy desde Israel que ésta puede ser la "última oportunidad" para lograr un acuerdo que ponga fin a los combates y sirva para liberar a los rehenes retenidos por Hamás.

Blinken informó hoy que el primer ministro israelí, Benjanmín Netanyahu, había aceptado la propuesta de Washington para lograr el cese al fuego e instó al grupo islamista palestino a actuar en consecuencia.

El principal escollo se basa en que para que Hamás facilite la liberación total de los rehenes tomados el 7 de octubre requiere que las Fuerzas de Defensa de Israel abandonen la Franja de Gaza y que el control del enclave les vuelva a pertenecer.

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Este bloqueo que acumula meses mantiene al mercado atrapado en un clima de tensión que podría perjudicar a los sistemas de suministro de crudo desde Oriente Medio y hacer subir los precios.

Aunque, para otros especialistas, caídas como las de hoy en el 'oro negro' pueden estar más influenciadas por los débiles datos del mercado asiático.

"A medio plazo, la desaceleración de la actividad económica, la debilidad en Asia y los márgenes de refinación más débiles no auguran nada bueno para los precios del crudo de cara a fin de año”, dijo Brian Leisen, analista del mercado de petróleo a nivel global en RBC Capital Markets, en un informe publicado ayer.

La OPEP ajustó el lunes pasado ligeramente a la baja sus pronósticos sobre el crecimiento anual de la demanda mundial de petróleo en 2024 y 2025, al estimarlos en un 2,07 y un 1,71%, respectivamente, debido sobre todo a la desaceleración del consumo de crudo en China.

Este año el planeta quemará una media de 104,32 millones de barriles diarios (mbd) de crudo, 2,1 mbd más que en 2023, y 135.000 bd menos que lo vaticinado hace un mes por la propia OPEP en su informe mensual.

En otros mercados, los contratos de gas natural para entrega en septiembre cayendo hasta 2,21 dólares por mil pies cúbicos, y los contratos de gasolina con vencimiento el mismo periodo bajaron hasta 2,26 dólares el galón.

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