Viva Air suspende operaciones en Colombia tras el rechazo a la integración con Avianca

La aerolínea de bajo costo Viva anunció este martes 28 de febrero la suspensión de operaciones en sus vuelos nacionales e internacionales tras el rechazo de las autoridades colombianas a su petición de integración con Avianca para sortear sus crisis financiera.

La compañía publicó un comunicado en el que recrimina a la Aeronáutica Civil (Aerocivil) por emitir este lunes una "comunicación reconociendo los intereses de varios terceros sobre el pedido urgente de Viva para permitir su integración con un grupo de aerolíneas más fuerte y más grande".

Entre esos terceros figuran JetSmart, controlada por el fondo de inversión estadounidense Indigo Partners y otras empresas nacionales y extranjeras.

"Esta decisión, sin precedentes por parte de la entidad, dará como resultado nuevos retrasos en la toma de una decisión, por lo que Viva se ve obligada a anunciar, lamentablemente, la suspensión de sus operaciones con efecto inmediato", anunció la compañía.

Viva Air, para enfrentar la crisis económica que atraviesa, buscaba integrarse con Avianca, una opción que las autoridades colombianas han rechazado hasta el momento.

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Según Viva, la demora en tomar una decisión al respecto por parte de las autoridades aeronáuticas la ha llevado a presentar numerosas evidencias al Gobierno colombiano para demostrar que "se encuentra en una situación financiera crítica" y la única forma en la que podía seguir volando es la integración que reclama.

Mientras las operaciones estén suspendidas, agregó Viva, "continuará con las negociaciones con los acreedores (...) y trabajará para preservar su capacidad de reiniciar las operaciones en una fecha futura, suponiendo que la Aeronáutica Civil apruebe de inmediato la alianza pendiente".

A principios de febrero Viva ya canceló algunas rutas nacionales y la decisión de hoy de paralizar sus operaciones ocasionó protestas en aeropuertos como los de Bogotá, Barranquilla y Medellín, donde los viajeros que se quedaron en tierra exigen una solución y que se respeten sus derechos.

Tras conocerse la noticia, la Aerocivil emitió un comunicado asegurando que velará "especialmente por el respeto de los derechos de los usuarios afectados".

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En noviembre pasado Avianca y Viva Air apelaron una decisión de la Aerocivil de rechazar la integración de ambas compañías al considerar que esta puede generar una indebida restricción de la competencia.

Entre los argumentos que dio la Aerocivil están que "este grupo económico alcanzaría el 100 % de la participación en 16 rutas nacionales" y que, "en términos de libre competencia, significaría un retroceso y volver a niveles que no se veían en el país hace más de siete años".

El pasado 19 de enero las autoridades colombianas informaron a Avianca y Viva que debían volver a solicitar formalmente su integración, después de que la Aeronáutica Civil decidiera estudiar bajo otra normatividad la petición de unirse.

La decisión se tomó luego de que fuera encontrada una irregularidad en el trámite que se hizo desde el día cero de la presentación de la solicitud ante la Aerocivil.

Según una resolución del Ministerio de Transporte y la Aerocivil, se utilizaron los métodos del Código de Procedimiento Administrativo, pero las que se debían aplicar eran las normas del régimen de libre competencia de Colombia.

Viva Air, que fue creada en 2009, tiene su sede en el aeropuerto internacional José María Córdova, de Medellín, y tiene 35 rutas internas y hacia Argentina, Brasil y Perú, entre otros países

Avianca y Viva esperan integrarse bajo la causal de "empresa en crisis", para poder operar bajo un mismo holding regional, el Grupo Abra, que incluye también a la brasileña GOL.