La mega cárcel en El Salvador cumple dos años albergando 14 mil pandilleros

El Centro de Confinamiento del Terrorismo (Cecot), la mega cárcel insignia de la lucha del presidente Nayib Bukele contra las pandillas en El Salvador, cumple este viernes 31 de enero dos años en funcionamiento. Diseñada para albergar a 40 mil reclusos, su número actual de internos sigue siendo un misterio, pues el Gobierno no ha proporcionado datos oficiales recientes.

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En agosto de 2024, el ministro de Justicia y Seguridad, Gustavo Villatoro, señaló que la cárcel albergaba 14 500 reclusos, pero desde entonces no se ha actualizado esta cifra. El Cecot, inaugurado en febrero de 2023, es parte de la estrategia del régimen de excepción, que suspende garantías constitucionales y ha permitido la detención masiva de supuestos pandilleros.

El primer traslado de 2 mil pandilleros al Cecot ocurrió en febrero de 2023, seguido de otros traslados similares en marzo del mismo año y en junio de 2024, según anunció Bukele en su cuenta de X. Sin embargo, el acceso a la prensa y organismos externos ha sido limitado o inexistente.

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Las instalaciones del Cecot, ubicadas en Tecoluca, a más de 75 kilómetros de San Salvador, se caracterizan por su estricta vigilancia, con guardias y soldados armados en torres de más de 15 metros de altura. Aunque las autoridades han asegurado que no se registran muertes en su interior, esta información no ha sido verificada de manera independiente debido a la falta de acceso al recinto.

La construcción del Cecot ha sido fuertemente criticada por organizaciones nacionales e internacionales de derechos humanos, quienes cuestionan la falta de transparencia sobre su financiamiento y costo. La abogada Dina Martínez, de la Fundación de Estudios para la Aplicación del Derecho (Fespad), advirtió que la megacárcel no resuelve los problemas estructurales del sistema penitenciario, como el hacinamiento y los tratos crueles e inhumanos en otras cárceles del país.

La falta de información también deja en el aire cuántas personas han sido procesadas judicialmente o si aún esperan juicio. Según Martínez, muchos de los internos podrían estar en situación irregular, sin conocer su estatus legal dentro del proceso penal.

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El Gobierno de Bukele justifica la construcción del Cecot como una medida para reducir el poder de las pandillas y garantizar la seguridad ciudadana. Sin embargo, los críticos señalan que no hay datos claros sobre si este enfoque ha tenido un impacto positivo duradero en la reducción de la violencia o en el desmantelamiento de las estructuras criminales.

El régimen de excepción, prolongado repetidamente desde marzo de 2022, ha llevado a la detención de más de 70 mil personas, muchas de las cuales han denunciado detenciones arbitrarias y violaciones a los derechos humanos.

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La opacidad y la falta de acceso a datos confiables han impedido una evaluación completa del éxito o fracaso de esta estrategia, aunque Bukele sigue defendiendo su eficacia en medios oficiales y redes sociales.