La NASA anuncia a los cuatro tripulantes que viajarán a la Luna después de 50 años

La NASA y la Agencia Espacial Canadiense (CSA) anunciaron los cuatro astronautas que se aventurarán alrededor de la Luna en Artemis II, la primera misión tripulada "en el camino de la NASA para establecer una presencia a largo plazo en la Luna para la ciencia y la exploración", señalaron en un comunicado.

Los miembros de la tripulación de la Artemis II son: Reid Wiseman (comandante), Victor Glover (piloto), Christina Koch y el miembro de la agencia canadiense espacial Jeremy Hansen, ambos especialistas de la misión. La última expedición de la NASA hacia la Luna se realizó en 1972, hace más de 50 años.

La prueba de vuelo Artemis II será de aproximadamente 10 días. Se lanzará en el cohete Space Launch System, probará los sistemas de soporte vital de la nave espacial Orion y validará las capacidades y técnicas necesarias para que los humanos vivan y trabajen en el espacio profundo.

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En los dos primeros días, realizarán una prueba de los sistemas de la nave espacial, relativamente cerca de la Tierra antes de comenzar el viaje hacia la Luna.

El módulo de servicio integrado le dará a la nave espacial el gran impulso necesario para enviar a los astronautas en un viaje de ida de unos cuatro días, llevándolos alrededor del lado oculto de la Luna, donde finalmente crearán una "figura ocho" que se extenderá a más de 230,000 millas de la Tierra.

A su distancia máxima, la tripulación volará unas 6.400 millas más allá de la Luna. Durante el viaje de regreso de aproximadamente cuatro días, los astronautas continuarán evaluando los sistemas de la nave espacial.

El vuelo, que se basará en la exitosa misión Artemis I no tripulada completada en diciembre, preparará el escenario para la primera mujer en la Luna, allanando el camino para futuras misiones de exploración humana a largo plazo a la Luna y, finalmente, a Marte, señala la agencia espacial.

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"Por primera vez en más de 50 años, estos individuos, la tripulación de Artemis II, serán los primeros humanos en volar a las cercanías de la Luna (...) los cuatro astronautas representarán lo mejor de la humanidad mientras exploran para el beneficio de todos", dijo la directora del Centro Espacial Johnson de la NASA, Vanessa Wyche.

También agregó que esta misión "allana el camino para la expansión de la exploración humana del espacio profundo y presenta nuevas oportunidades para descubrimientos científicos, asociaciones comerciales, industriales y académicas y la Generación Artemis".

La misión Artemis II está programada para despegar en noviembre de 2024, en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, EE.UU.