Japón registra una cifra récord en los casos de una infección mortal bacteriana

Japón ha experimentado un incremento significativo en los casos de una infección bacteriana peligrosa y altamente mortal, alcanzando niveles récord, según cifras oficiales recientes. Hasta el 2 de junio, el Ministerio de Salud de Japón registró 977 casos de síndrome de shock tóxico estreptocócico (STSS), una infección que tiene una tasa de mortalidad de hasta el 30%.

El actual brote en Japón ha superado el récord del año pasado de 941 infecciones, el más alto desde que comenzaron a registrarse las estadísticas en 1999. El Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas de Japón informó de 97 muertes por STSS en 2023, el segundo mayor número en los últimos seis años.

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El STSS es una infección bacteriana rara, pero grave, que se desarrolla cuando las bacterias se propagan a los tejidos profundos y al torrente sanguíneo. Los síntomas iniciales incluyen fiebre, dolor muscular y vómitos, que pueden evolucionar rápidamente a síntomas mortales como hipotensión arterial, hinchazón y fallo multiorgánico.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., incluso con tratamiento, de cada 10 personas con STSS, hasta tres pueden morir.

La mayoría de los casos de STSS son causados por la bacteria estreptococo del grupo A (GAS), que usualmente provoca fiebre e infecciones de garganta en los niños. Sin embargo, en raras circunstancias, el estreptococo A puede volverse invasivo y causar enfermedades graves como el shock tóxico.

El estreptococo A también puede causar fascitis necrotizante, una infección “carnívora” que puede llevar a la pérdida de extremidades. Generalmente, los pacientes con esta enfermedad tienen condiciones de salud subyacentes como cáncer o diabetes, que reducen la capacidad del cuerpo para combatir infecciones.

Las infecciones invasivas por estreptococos del grupo A se redujeron considerablemente durante la pandemia de COVID-19 debido a medidas como el uso de mascarillas y el distanciamiento social. Sin embargo, con la relajación de estas medidas, muchos países han informado un aumento en los casos.

En diciembre de 2022, cinco países europeos notificaron un aumento de infecciones invasivas por estreptococos del grupo A (iGAS) a la Organización Mundial de la Salud, especialmente entre niños menores de 10 años. Los CDC también investigaron un aumento similar en Estados Unidos.

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En marzo, las autoridades japonesas alertaron sobre un incremento en los casos de STSS. El Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas de Japón señaló que los casos de STSS causados por iGAS habían aumentado desde julio de 2023, especialmente entre menores de 50 años.

La cadena pública japonesa NHK informó que la causa del aumento de casos de STSS en Japón este año sigue sin estar clara. El profesor Ken Kikuchi, de la Universidad Médica Femenina de Tokio, sugirió que el aumento podría deberse al debilitamiento del sistema inmunitario de las personas tras el COVID-19, ya que la exposición constante a bacterias refuerza la inmunidad, un mecanismo que estuvo ausente durante la pandemia.