Incendios forestales en Bolivia ponen en riesgo la supervivencia de pueblos indígenas

Los incendios forestales que arrasan las tierras bajas de Bolivia están acelerando la desaparición de varios pueblos indígenas, que se ven forzados a abandonar sus territorios para preservar sus vidas.

Según Miguel Vargas, director del Centro de Estudios Jurídicos y Sociales (Cejis), muchas de estas comunidades, ubicadas principalmente en los departamentos de Santa Cruz, Beni y Pando, enfrentan una “situación crítica” debido a la presencia del fuego, que ha destruido vastas áreas de bosques y pastizales.

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Entre los grupos más afectados se encuentran los ayoreos, los tsimanes y los sirionós, quienes han visto sus territorios devastados por los incendios en los últimos años.

Vargas señaló que, desde 2019, al menos 45 de los 58 territorios indígenas reconocidos por el Estado boliviano fueron alcanzados directamente por el fuego, lo que ha provocado daños irreparables en siete de ellos.

La magnitud de los incendios es alarmante, con 3,8 millones de hectáreas consumidas solo este año, agravando la contaminación del aire y contaminando las fuentes de agua.

Este desastre natural desencadena una crisis humanitaria que va más allá de la destrucción física de las tierras. Las comunidades afectadas han tenido que desplazarse hacia ciudades intermedias, donde quedan desconectadas de sus sistemas tradicionales de autoridad y de sus modos de producción, lo que amenaza con la pérdida de su cultura.

Vargas advierte que los pueblos que ya eran minorías demográficas corren un alto riesgo de desaparecer, y una vez que son desplazados, es poco probable que regresen a sus tierras ancestrales.

Uno de los factores que exacerba esta situación es la práctica de las quemas autorizadas para preparar terrenos para la agricultura y la ganadería, conocidos como chaqueos, en Bolivia.

Sin embargo, el descontrol de estas quemas ha permitido la expansión de la frontera agrícola hacia áreas forestales, afectando gravemente a las comunidades indígenas que dependen de la caza y la recolección para su subsistencia.

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El problema de los incendios forestales no es exclusivo de Bolivia. En lo que va del año, Sudamérica ha registrado más de 350.000 incendios, el número más alto en los últimos 15 años, según el Instituto Brasileño de Investigación Espacial (INPE).

Ante esta situación, el gobierno boliviano declaró una “emergencia nacional” para recibir ayuda internacional e impuso una “pausa ambiental indefinida” en las quemas autorizadas, aunque el panorama sigue siendo sombrío para las comunidades indígenas que luchan por sobrevivir en medio de esta devastación.