Incendios forestales en 2024: un año devastador para el planeta

A tres meses de finalizar el 2024, un año especialmente trágico para el mundo relacionado con la crisis climática, donde varios países han registrado incendios forestales sin precedentes.

Entre los más afectados de América Latina se encuentra Brasil, liderando la lista de los 13 países que han enfrentado este tipo de siniestro, con más de 43 000 hectáreas destruidas, especialmente en la región de Valparaíso.

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Las altas temperaturas y la sequía prolongada hicieron que el país enfrentara una temporada de incendios devastadora. De igual forma, Brasil no ha sido la excepción. El estado de Mato Grosso do Sul declaró emergencia en junio tras incendios intensos que dejaron cicatrices profundas en su paisaje.

En Bolivia, la situación es igualmente crítica. Hasta ahora, se han registrado 63 537 incendios en el país en 2024, según el Inpe, lo que ha llevado a la evacuación masiva de comunidades como Río Blanco y Palestina en el este del país.

Bolivia también ha decretado una pausa ambiental indefinida, prohibiendo las quemas y estableciendo medidas para el repoblamiento de las áreas afectadas.

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De la misma manera, Perú enfrenta una grave crisis ambiental con más de 173 incendios forestales que han impactado a 20 regiones del país. Las áreas más afectadas incluyen Cusco con 31 incendios, Huancavelica con 21 y Huánuco con 17, según el Centro de Operaciones de Emergencia Nacional (COEN) de Indeci.

En Ecuador, los incendios han alcanzado cifras dramáticas. Según la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos (SNGR), entre agosto y septiembre de 2024, se contabilizaron más de 1 300 incendios que devastaron más de 23 000 hectáreas en 21 provincias. Este aumento respecto al año anterior subraya la gravedad de la crisis ambiental en la región andina.

Europa no ha quedado exenta de esta problemática global. Países como Portugal, Grecia y España han experimentado incendios forestales catastróficos.

En septiembre de 2024, los incendios en Portugal afectaron a más de 10 000 hectáreas en el norte y centro del país, movilizando a miles de bomberos y causando daños materiales significativos en viviendas y carreteras.

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Grecia, tristemente conocida por sus recurrentes incendios, también ha vivido un año particularmente difícil. Los recursos internacionales a través del Mecanismo de Protección Civil de la Unión Europea han sido fundamentales para contener los incendios que asolaron vastas zonas del país.

Del mismo modo, España enfrentó una ola de incendios durante el verano y otoño, especialmente en el sur, lo que llevó a la activación de ayuda europea para combatir las llamas.

Naciones como Italia, Francia y Croacia también se han visto afectadas por incendios forestales y han recibido apoyo de la flota aérea de rescEU, demostrando la gravedad de la situación en el continente europeo.

Un estudio reciente publicado en Nature revela que los incendios forestales de gran magnitud están amplificando el calentamiento de la superficie terrestre, especialmente en bosques boreales y templados del hemisferio norte.

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Analizando datos satelitales entre 2003 y 2016, los investigadores concluyen que tras los incendios, la reducción en la evapotranspiración y reflectividad provoca un mayor calentamiento al liberar menos agua y absorber más radiación solar.

Este efecto, más pronunciado en Norteamérica y Asia, se atenúa en regiones con árboles de hoja ancha, lo que sugiere que estos podrían mitigar el calentamiento tras un incendio.