Evo Morales aludió al tema del mar al recibir al papa en Bolivia

El papa Francisco inició este miércoles una visita a Bolivia, una de las naciones más empobrecidas de América del Sur, con elogios a los "pasos importantes" en favor de la inclusión social y el medioambiente, pero también con llamados al diálogo y la unidad.

 

El pontífice fue recibido en el aeropuerto de El Alto, a 4.000 metros de altitud, por el presidente Evo Morales, quien le entregó una 'chuspa', una pequeña bolsa de tejido andino.

 

"Recibimos con los brazos y el corazón abierto al papa de los pobres", dijo Morales en la ceremonia de bienvenida.

 

Evo Morales aludió el tema de la falta de una salida al mar de su país, de la que carece tras una guerra contra Chile en 1879 en su discurso de recibimiento al máximo líder de la iglesia católica.

 

Morales, cuyo gobierno llevó su demanda por una salida al mar a la Corte Internacional de Justicia (CIJ), le dijo al papa: "Bienvenido a una parte de la Patria Grande, a la que se le ha mutilado su derecho de acceso al mar mediante una invasión".

 

De buen semblante a pesar de la altura y el frío invernal, el pontífice saludó a niños vestidos con ropa típica de las regiones bolivianas -uno de los cuales, vestido de 'machetero', se tomó una histórica 'selfie' con Francisco. También recibió regalos de autoridades locales.

 

Pasos importantes

 

"Bolivia está dando pasos importantes para incluir a amplios sectores en la vida económica, social y política del país", dijo el pontífice tras ser recibido por el presidente Evo Morales en el aeropuerto internacional El Alto, que sirve a La Paz.

 

Según el pontífice, "el progreso integral de un pueblo" debiera transcurrir "sin excluir ni rechazar a nadie", en momentos en que sectores de la oposición local aseguran que son perseguidos por el gobierno de Morales.

 

Francisco proclamó en su breve mensaje a los bolivianos "el crecimiento en valores de las personas" e hizo notar que "si el crecimiento solo es material siempre se corre el riesgo de que la abundancia de unos se construya sobre la escasez de otros".

 

"Me alegro de estar en este país de singular belleza", confesó el papa argentino, quien conoce Bolivia por haberlo visitado en su juventud.

 

"Es una tierra bendecida en sus gentes, con su variada realidad cultural y étnica, que constituye una gran riqueza y un llamado permanente al respeto mutuo y al diálogo", afirmó tras abogar por una política "sin excluir ni rechazar a nadie", uno de los temas centrales de su viaje pastoral a América Latina, que concluirá en Paraguay.

 

Al pisar tierra boliviana, el primer pontífice latinoamericano, hijo de emigrantes italianos, quiso rendir un  homenaje personal a los migrantes bolivianos.

 

"Llevo en el corazón especialmente a los hijos de esta tierra, que por múltiples razones han tenido que buscar otra tierra que los cobije", confesó.

 

Etapa complicada

 

Por la altitud, esta etapa de la gira es delicada para el pontífice de 78 años, a quien extirparon un pulmón durante su juventud.

 

Francisco contará con equipo médico permanente y un tubo de oxígeno a mano, para cualquier eventualidad durante su estancia en La Paz.

 

Fuentes del gobierno dijeron que el papa podría masticar hojas de coca en La Paz, una ancestral costumbre indígena local, que ayuda a mitigar el hambre y la fatiga, además de combatir el mal de altura.

 

Por ello, el pontífice, permanecerá solo unas tres horas en La Paz, y se desplazará en la noche de este miércoles a la ciudad de Santa Cruz de la Sierra.