¿Cómo podría influir los huracanes en las elecciones presidenciales de noviembre?

Cuando los huracanes azotan Estados Unidos durante la campaña electoral, los políticos enfrentan una prueba de liderazgo. La capacidad de gestionar eficazmente la crisis puede convertirse en un poderoso recurso electoral, mientras que una respuesta deficiente podría perjudicar gravemente sus aspiraciones.

Este miércoles, el huracán Milton se aproxima a la costa oeste de Florida, justo después de que el huracán Helene devastara la región dos semanas atrás, dejando 232 muertos y una amplia destrucción en varios estados, incluidos Georgia y Carolina del Norte.

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Los aspirantes a la Casa Blanca, Kamala Harris y Donald Trump, son conscientes del impacto político que puede tener la gestión de estos fenómenos naturales.

Donald Trump, quien busca regresar a la presidencia, aprovechó su experiencia en manejar los medios para posicionarse rápidamente en el debate. Tras el huracán Helene, fue el primero en visitar Georgia, un estado clave en las elecciones, y se adelantó a Harris y al presidente Joe Biden.

Sin embargo, su visita estuvo marcada por afirmaciones controvertidas, como acusar a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) de haber agotado sus recursos en atender a migrantes, en lugar de a las víctimas del huracán.

Por su parte, Kamala Harris adoptó una postura más institucional, centrada en brindar apoyo a las comunidades afectadas. Ha mantenido un perfil activo, visitando zonas devastadas y colaborando directamente con los gobernadores locales.

Además, la decisión de Joe Biden de suspender su viaje internacional a Alemania y Angola por la llegada del huracán Milton refuerza la percepción de compromiso del equipo demócrata en tiempos de crisis.

El impacto de los huracanes en las elecciones no es un fenómeno nuevo. En 1992, la ineficiente respuesta de George H.W. Bush al huracán Andrew en Florida pudo haberle costado la reelección. La falta de una acción rápida provocó una drástica caída en su popularidad en ese estado, lo que contribuyó a su derrota.

Durante la temporada de huracanes de 2004, el entonces presidente se movió rápidamente para asegurar a los ciudadanos que el gobierno tenía la situación bajo control, lo que le permitió obtener una victoria en Florida por un margen mucho mayor que en las elecciones del 2000.

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Sin embargo, su manejo del huracán Katrina en 2005 dañó gravemente su reputación y marcó un punto de inflexión en su mandato.

En 2012, el huracán Sandy también se convirtió en un factor importante durante la campaña de reelección de Barack Obama. Su visita a Nueva Jersey, donde fue recibido con un "abrazo" por el gobernador republicano Chris Christie, generó críticas dentro del partido opositor, pero ayudó a consolidar la imagen de Obama como un líder capaz de unir a la nación en tiempos de crisis.