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160 millones de niños son víctimas de la explotación laboral en el mundo, según EE. UU
Un informe del Departamento de Trabajo de EE. UU. revela un alarmante aumento del trabajo infantil en las cadenas de suministro global, afectando a 160 millones de niños en todo el mundo, con Asia a la cabeza.
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Fotografía de un niño trabajando en un horno de ladrillos.( )
El Departamento de Trabajo de Estados Unidos emitió una nueva advertencia sobre la preocupante extensión del trabajo infantil en las cadenas de suministro global.
Según el informe titulado Seat & Toil, actualmente 160 millones de niños son víctimas de explotación laboral en diversas industrias, siendo Asia la región con mayor concentración de casos. El estudio detalla cómo el trabajo infantil se ha infiltrado en sectores como la minería, la agricultura y la producción textil.
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La extracción de oro se posiciona como la actividad con mayor presencia de trabajo infantil, afectando a 26 países. Otros sectores de alto riesgo incluyen la fabricación de ladrillos (18 países), la recolección de caña de azúcar (18), la producción de café (17) y el cultivo de tabaco (17).
Estos datos ponen en evidencia las condiciones precarias que millones de menores enfrentan a diario para contribuir a la producción de bienes que forman parte del comercio mundial.
Además del trabajo infantil, el informe señala que casi 28 millones de niños son forzados a trabajar en condiciones de esclavitud moderna.
En este aspecto, las fábricas textiles encabezan la lista, con 10 países donde se detectó este tipo de explotación. Otros sectores afectados incluyen la construcción (9 países), los algodonales (7) y la pesca (6).
El documento también ofrece una lista de 204 bienes producidos mediante trabajo infantil o forzado, provenientes de 82 países. Entre los artículos recién incorporados destacan productos como el azufaifo, el plomo, el níquel y el cloruro de polivinilo, mientras que otros, como los arándanos argentinos y los camarones tailandeses, fueron eliminados tras avances en la regulación.
Explotación infantil en las cadenas de suministro
El informe “Lista de bienes producidos por trabajo infantil o trabajo forzado 2024” y “Hallazgos de las peores formas de trabajo infantil 2023” también subrayan cómo las complejas cadenas de suministro permiten que productos contaminados con trabajo infantil lleguen al mercado global.
Un ejemplo citado es la industria textil de China y Vietnam, donde el algodón chino es procesado en fábricas que emplean a menores de edad. Asimismo, en la República Dominicana, la industria de la caña de azúcar ha sido vinculada al trabajo forzado infantil.
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En cuanto a la explotación sexual y otras formas de trata, el informe advierte que 131 países siguen siendo epicentros de esta problemática. La trata de menores, el trabajo forzoso, la servidumbre por deudas y la participación en conflictos armados son solo algunas de las prácticas más graves que afectan a millones de niños alrededor del mundo.
Pese a este sombrío panorama, algunos países de América Latina lograron avances significativos en la lucha contra el trabajo infantil. Colombia, Argentina, Chile, Ecuador y México figuran entre los países que en 2023 reportaron mejoras importantes.
El informe concluye con un llamado a continuar los esfuerzos conjuntos entre gobiernos y entidades internacionales para erradicar esta problemática global que sigue afectando a millones de niños vulnerables.
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