Estados Unidos se defiende de un ataque de hutíes, en el primer enfrentamiento con muertos en el mar Rojo

El Comando Central Naval de Estados Unidos (CENTCOM) anunció este 31 de diciembre que respondió a un ataque con fuego de los rebeldes chiíes hutíes en el mar Rojo. El conflicto hundió tres barcas de los atacantes, lo que marca las primeras víctimas del movimiento yemení en una confrontación directa con las fuerzas estadounidenses en esta vía marítima.

"El 31 de diciembre a las 6.30 hora local, el portacontenedores Maersk Hangzhou emitió una segunda llamada de socorro en menos de 24 horas informando de que estaba siendo atacado por cuatro pequeñas embarcaciones hutíes respaldadas por Irán", según Estados Unidos, que lidera la coalición naval creada este mes para garantizar la seguridad marítima internacional en el mar Rojo y el estrecho de Bab al Mandeb.

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El comando estadounidense afirmó que las cuatro embarcaciones procedían de "zonas controladas por los hutíes del Yemen", que aún no han reivindicado la autoría de esta acción. Las personas que se encontraban en dichas embarcaciones "dispararon" contra el portacontenedores de bandera de Singapur "con armas de pequeño calibre, llegando a acercarse a menos de 20 metros del buque, e intentaron abordarlo".

Pero, explica Estados Unidos, "un equipo de seguridad embarcado por contrato en el Maersk Hanzghou devolvió el fuego" y helicópteros estadounidenses respondieron a la llamada de socorro y en el proceso de emitir llamadas verbales a las pequeñas embarcaciones, éstas dispararon contra los helicópteros estadounidenses con armas de dotación y armas ligeras.

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Los helicópteros estadounidenses "devolvieron el fuego en defensa propia, hundiendo tres de las cuatro pequeñas embarcaciones y matando a sus tripulantes. La cuarta embarcación huyó de la zona. No se produjeron daños personales ni materiales", concluyó el CENTCOM en el comunicado.

Se trata de la primera confrontación directa entre Estados Unidos y los hutíes que deja víctimas entre los insurgentes desde que los rebeldes comenzaran a lanzar hace dos meses andanadas de misiles y drones contra el sur de Israel y también contra buques con la bandera del Estado judío o propiedad de empresas israelíes en el mar Rojo y el estrecho de Bab al Mandeb.