Los Viajes del Papa Francisco: Un recorrido mundial por la paz, la fe y la solidaridad

Han pasado doce años desde aquel histórico 13 de marzo de 2013, cuando la fumata blanca en la Capilla Sixtina dio inicio al pontificado de Jorge Mario Bergoglio, el primer Papa no europeo en más de 13 siglos.

Con su elección, Francisco sorprendió al mundo, un desconocido para muchos, pero con un gran reconocimiento dentro del colegio cardenalicio, especialmente por su trabajo previo en la renovación de la Iglesia. Desde el comienzo de su papado, Francisco ha trazado un camino de austeridad, cercanía y reforma, con un enfoque constante en las periferias y en una Iglesia más accesible y menos aislada.

En estos doce años, el Papa ha logrado acercar la Santa Sede a los fieles, manteniendo siempre su estilo cercano y su compromiso con las causas más vulnerables. Durante su pontificado, el Papa Francisco ha realizado 47 viajes apostólicos fuera de Italia durante sus 12 años de papado, visitando 66 países.

El 8 de julio de 2013, durante su primer viaje papal, Francisco eligió la isla de Lampedusa donde denunció la indiferencia hacia los migrantes africanos y el Mediterráneo como un "gran cementerio".

A lo largo de su pontificado, esta visita se convirtió en un punto de partida para sus continuas denuncias sobre la falta de empatía hacia el sufrimiento de los demás y su firme condena de la cultura del descarte.

En 2014, visitó Tierra Santa y protagonizó un abrazo de tres religiones en el Muro de los Lamentos. Tras rezar y colocar entre las rocas del muro un Padre Nuestro escrito por él mismo en español, Francisco se fundió en un abrazo con su amigo, el rabino judío Abraham Skorka, y con el líder musulmán Ombar Abboud. Este "abrazo de las tres religiones" simbolizó la esencia de la unidad que el Papa buscó transmitir durante su visita a Israel y Cisjordania.

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El 5 de julio de 2015, el Papa Francisco llegó a Ecuador, siendo recibido con entusiasmo por los fieles, 30 años después de la visita de Juan Pablo II. Su visita pastoral a Quito y Guayaquil coincidió con protestas contra las políticas del gobierno de Rafael Correa, especialmente la Ley de Herencia y Plusvalía.

La presencia del Papa fue una inversión estatal en infraestructura que ayudó a estabilizar políticamente al régimen, utilizándolo como una herramienta de conciliación y control social. Sin embargo, tras su partida, las protestas resurgieron, demostrando que el descontento con el gobierno seguía vigente.

En 2024, el Papa realizó su viaje más largo hasta el momento, visitando Indonesia, Papúa Nueva Guinea, Timor Oriental y Singapur. La gira, que duró 11 días, representó un desafío para el pontífice de 87 años, quien, a pesar de sus problemas respiratorios y de movilidad. Durante el viaje, el pontífice se desplazaba en silla de ruedas.

Birmania

La visita del Papa Francisco a Myanmar en 2017 estuvo marcada por la delicada situación de los rohingyas, una minoría musulmana que enfrenta persecución y violencia por parte del gobierno birmano, que los considera inmigrantes ilegales.

A pesar de que el Papa ha denunciado la violencia contra los rohingyas, se le pidió evitar el término "rohingya" durante su visita, ya que es altamente sensible en Myanmar, donde las autoridades lo rechazan. El cardenal local, Charles Maung Bo, sugirió que el Papa se centrara en los problemas de la minoría sin utilizar ese término para no agravar las tensiones.

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Emiratos Árabes

El 3 de febrero de 2019, el Papa Francisco hizo historia al ser el primer pontífice en visitar la Península Arábiga, participando en la conferencia de Fraternidad Humana, un encuentro interreligioso con 700 representantes de diversas confesiones. Durante su visita a Abu Dhabi, ofició una misa con la presencia de aproximadamente 130 000 personas.

Papa Francisco visitó Macedonia del Norte

En su primera visita a Macedonia del Norte en mayo de 2019, el Papa Francisco elogió la cultura multiétnica e interreligiosa del país, destacando su ejemplo de coexistencia pacífica como un modelo para su integración en Europa.

Durante su breve estancia en Skopie, se reunió con el presidente y rezó en la casa museo de la Madre Teresa, donde recordó su dedicación a los pobres. Además, presidió una misa ante unos 15,000 fieles, brindando un mensaje de esperanza y unidad.

Histórico encuentro del papa Francisco y el líder chiita en Irak

El Papa Francisco visitó Irak 5 marzo 2021 en un viaje histórico para apoyar a la minoría cristiana del país, que enfrenta la extinción debido a persecuciones, especialmente por parte del Estado Islámico.

Durante su visita, se reunió con el ayatolá chiita Ali Al Sistani en un encuentro interreligioso considerado histórico, y subrayó la importancia de la unidad y el diálogo entre comunidades religiosas.

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A pesar de los riesgos de seguridad y la pandemia, su visita buscó dar visibilidad a la situación de los cristianos iraquíes, que han visto reducirse su población en un 83% desde la invasión de EE. UU. en 2003.

Sudan del sur

El 5 de febrero de 2023, el Papa Francisco celebró una misa en Sudán del Sur ante unas 100 000 personas, incluidos líderes políticos del país, para concluir su gira africana. En su mensaje, instó a la paz y al perdón, pidiendo a los sursudaneses que dejen las armas y se reconciliaran.

Francisco apeló especialmente a los jóvenes del país, que aún enfrentan las secuelas de la guerra civil, para fomentar la esperanza y la unidad.

Visita a Bahréin

El 3 de noviembre de 2022, el Papa llegó a Bahréin para participar en una conferencia interreligiosa sobre la coexistencia entre Oriente y Occidente, a pesar de las críticas por la discriminación hacia la mayoría chiita del país.

Durante su visita, que incluyó un discurso ante autoridades y diplomáticos, destacó la importancia de promover los derechos humanos y la libertad religiosa. El Papa, que aboga por el diálogo interreligioso como instrumento de paz, se reunió con figuras clave como el rey Hamad Bin Isa Al Khalifa y el gran imán de Al-Azhar, Ahmed al-Tayeb.

Corea del Sur (2014): Se reunió con los obispos de Asia y visitó el memorial de la guerra de Corea, donde oró por la reconciliación y la paz.

Filipinas (2015): Visitó las áreas afectadas por el tifón Haiyan y se reunió con las víctimas, demostrando su solidaridad y apoyo.

Cuba y Estados Unidos (2015): Realizó un histórico viaje a Cuba, donde se reunió con el presidente Raúl Castro y visitó la catedral de San Cristóbal. Luego, viajó a Estados Unidos, donde se reunió con el presidente Barack Obama y pronunció un discurso ante el Congreso.

Kenia, Uganda y República Centroafricana (2015): Visitó tres países africanos, donde se reunió con líderes religiosos y políticos, y abordó temas como la pobreza, la corrupción y el cambio climático.

México (2016): Realizó un viaje a México, donde se reunió con el presidente Enrique Peña Nieto y visitó la frontera con Estados Unidos, donde denunció la explotación y el tráfico de personas.

Polonia (2016): Visitó Polonia, donde se reunió con el presidente Andrzej Duda y participó en el Congreso Eucarístico Internacional.

Egipto (2017): Realizó un viaje a Egipto, donde se reunió con el presidente Abdel Fattah el-Sisi y visitó la iglesia copta ortodoxa, donde oró por las víctimas de los ataques terroristas.

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Perú y Chile (2018): Realizó un viaje a Perú y Chile, donde se reunió con los presidentes Pedro Pablo Kuczynski y Michelle Bachelet, y visitó áreas afectadas por desastres naturales.

Irlanda (2018): Visitó Irlanda, donde se reunió con el presidente Michael D. Higgins y participó en el Encuentro Mundial de las Familias.

Panamá (2019): Realizó un viaje a Panamá, donde se reunió con el presidente Juan Carlos Varela y participó en la Jornada Mundial de la Juventud.

Marruecos (2019): Visitó Marruecos, donde se reunió con el rey Mohammed VI y abordó temas como la interreligiosidad y la protección de los derechos humanos.

Bulgaria, Macedonia del Norte y Rumania (2019): Realizó un viaje a Bulgaria, Macedonia del Norte y Rumania, donde se reunió con líderes religiosos y políticos, y abordó temas como la integración europea y la protección de los derechos