COVID-19: "No hay una fecha mágica en la que todo volverá a la normalidad"

Las personas mayores de 60 años son las más vulnerables al coronavirus.

La pandemia del coronavirus nos ha enfrentado a situaciones para las que no estábamos preparados.

En cuestión de semanas nos hemos visto obligados a tomar decisiones que nos ponen a prueba como humanidad.

¿Cuáles son esos dilemas a los que se están enfrentando las sociedades para sobrevivir a esta crisis?

Amy L. Fairchild es historiadora especializada en ética de salud pública e investiga qué valores moldean los límites de los Estados a la hora de intervenir en situaciones como una pandemia.

Es coautora del libro "Ojos que buscan: privacidad, Estado y vigilancia de enfermedades en Estados Unidos" y es decana de la Escuela de Salud Pública de la Universidad Estatal de Ohio, EE.UU.

BBC Mundo habló con ella sobre esas difíciles decisiones que estamos tomando como sociedad para evitar la mayor cantidad de muertes posibles.

Enfermeros llevan a un paciente con covid-19 — Image caption La pandemia del covid-19 ha puesto en aprietos los sistemas de salud

Los gobiernos están frente a la difícil situación de salvar vidas al tiempo que tratan de reducir como puedan los estragos en la economía. ¿Cómo resolver ese dilema?

La manera de resolver el dilema entre salvar vidas y salvar la economía es esperar tanto como sea razonablemente posible para promulgar medidas de distanciamiento social y ampliarlas en forma progresiva hasta llegar al aislamiento.

La razón de que estas medidas se tomen gradualmente es que tratamos de ir un paso adelante de lo que nos dicen las estadísticas.

Es decir, mientras no sepamos que en una ciudad está ocurriendo un brote o mientras no podamos predecirlo, no queremos limitar las libertades o causar estragos en la economía, pero una vez el brote ya está en marcha tenemos que acogernos a medidas de distanciamiento social.

Y tenemos que aferrarnos a ellas incluso hasta después de que pase el apogeo de la epidemia.

No podemos levantar las todas las medidas al mismo tiempo, si lo hacemos regresaremos a la situación que teníamos antes.

No hay una fecha mágica en la que todo volverá a la normalidad, eso irá variando de país en país, dentro de cada país, e incluso entre instituciones.

Amy Fairchild — Image caption La doctora Fairchild es especialista en ética de la salud pública.

En países con economías fuertes como Estados Unidos o algunos países de Europa quizás es un poco más fácil tomar estas medidas. Pero, ¿qué ocurre en regiones como América Latina donde hay muchos menos ingresos?

En este punto debemos pensar en el principio de reciprocidad, tenemos que pensar de manera global. Qué le deben los países ricos a los países de menores recursos en términos de proveerles comida, agua, asegurándose de que tengan lugares habitables.

El reto ahora es que muchas de las naciones que tienen la posibilidad de ayudar económicamente están también en el calor de la batalla contra el virus.

Una turista con mascarilla se toma una foto frente a la Torre Eiffel. — Image caption “No una fecha mágica en la que todo volverá a la normalidad”, dice Fairchild

¿Crees que en situaciones como una pandemia se justifiquen medidas autoritarias con el argumento de proteger a la población?

Un enfoque autoritario para hacer cumplir el distanciamiento social o la cuarentena puede ser efectivo, pero viene con un precio.

Viene con el precio de la libertad, puede venir a costa de la confianza o de la solidaridad social, así que no será una estrategia efectiva para países que tienen democracias constitucionales.

En Estados Unidos las libertades individuales son muy importantes, así que usar una ley marcial para contener el virus no creo que sea un estrategia políticamente viable.

Tampoco creo que vaya a ser viable en países de América Latina donde hay un fuerte sentido de comunidad y solidaridad.

Ahí, lo que los políticos tendrán que hacer un llamado a las obligaciones mutuas que tiene la comunidad, a que hagan sacrificios y se ayuden entre ellas para hacer estos sacrificios por el bien de todos.

Una fila para comprar alimentos — Image caption En países de bajos ingresos las medidas de distancia social se hacen más complicadas

En países como Corea del Sur o Singapur se han utilizado apps que rastrean el movimiento de las personas para seguirle el rastro a posibles transmisiones del virus. ¿Crees que esta pandemia cambiará el valor que le damos a a privacidad?

Eso puede variar de país en país. No creo que vaya a cambiar en países de Europa donde hay leyes de privacidad muy fuertes.

Ni en EE.UU., donde no solo se tiene una tradición de privacidad de alguna manera robusta, sino también compañías de celulares que están interesadas en mantener esos datos privados.

Dos médicos hablan con paciente — Image caption Muchos médicos se enfrentan a la difícil situación de a quién salvarle la vida

En países como Italia los médicos se han visto frente a la desesperada situación en la que deben decidir a quién le salvan la vida, porque no dan abasto para atender los miles de pacientes que reciben. ¿Qué criterios prevalecen en estas decisiones?

Eso depende de cada país y de valores como qué tanto valoramos a los mayores o qué tanto valoramos a los jóvenes y saludables que tienen la capacidad de trabajar.

Si queremos sentir que hay cierta equidad, puede ser que se decida atender al que primero llegue, pero en realidad creo que la manera en que está ocurriendo es que la gente que tiene la capacidad de beneficiarse del tratamiento es la que tiene más probabilidades de recibirlo.

Tenemos que pensar es en esto: cómo hacer sentir cómodos a aquellos a los que no podemos ayudar y asegurarnos de que estamos usando los recursos para aquellos que tienen posibilidades razonables de recibir un ventilador.

Dos jóvenes asiáticos con mascarilla revisan sus teléfonos. — Image caption Algunos países han implementado apps de rastreo de movimiento para seguirle el rastro a la propagación del virus

Muchos médicos y enfermeros están arriesgando sus vidas atendiendo a pacientes sin los equipos de protección necesarios. ¿Trabajar en esas condiciones implica un dilema para ellos?

Los médicos y enfermeros tienen códigos de ética en los que siguen la misión de brindar atención. Saben que se ponen en riesgo por el bien de todos.

Durante la epidemia del SARS hubo hospitales en los que ellos mismos se aislaron. En ese aislamiento murieron médicos y enfermeros, que siguieron tratando a los enfermos mientras podían, al tiempo que se aislaban para proteger al resto de la población.

Esperemos no llegar a ese punto, pero debemos rodearnos globalmente para hacer todo lo que podamos para que tengamos suficiente equipo de protección para el personal médico. Esta es una crisis de escasez de recursos, tanto como una crisis de un virus nuevo.

Trabajadores de la salud con un paciente. — Image caption Los trabajadores de la salud arriesgan sus vidas para salvar las de otros

¿Cómo abordar la situación de los migrantes que buscan refugio en medio de la pandemia?

Este es un problema histórico y previsible. Cuando las poblaciones están amenazadas comienzan a moverse. Esta pandemia ocurre cuando ya hay personas que son refugiadas o en busca de asilo. Debemos prepararnos para recibir a esas personas de manera humanitaria.

Una mujer camina con sus dos hijos — Image caption En una pandemia es clave el sentido de comunidad, dice Fairchild.

Los expertos llevan años advirtiendo que podría ocurrir una pandemia, ¿es posible identificar sobre quién recae la responsabilidad de lo que está ocurriendo?

No hay una única persona, un único país o un único gobierno responsable. Globalmente tenemos un sistema de salud subvalorado y con pocos recursos. Hay algunos países europeos con sistemas de salud pública robustos.

Esos países también están sufriendo, pero si hubiera más consistencia a nivel global habría mejor capacidad de responder ante una pandemia.

Durante décadas hemos escuchados estas alertas, esto no es un caso extraordinario, no es algo que vaya a ocurrir una sola vez, podemos contar con que va a ocurrir de nuevo.

La decisión que tenemos que tomar ahora es si vamos a esperar a volver a sufrir las consecuencias o vamos a entender que los sistemas de salud pública fuertes son esenciales para prevenir otra pandemia, porque habrá nuevos virus como éste.

Hospitales de campaña — Image caption Los expertos han advertido durante años que estábamos frente al riesgo de una pandemia

¿Qué tan diferente es esta pandemia a otras que haya enfrentado la humanidad?

No sé si esta es una pandemia totalmente distinta a otras que hayamos tenido antes.

El mundo estaba mucho menos poblado en 1918 cuando tuvimos la pandemia de la gripe española y murieron millones de personas, con amplias medidas de distanciamiento social.

Esta pandemia no es un suceso que fuera impredecible, es algo a lo que como sociedad decidimos arriesgarnos.

Esta visualización se basa en datos periódicos de la Universidad Johns Hopkins y puede que no refleje la información más actualizada de cada país.

Total de casos confirmados	Número total de muertes
1.224.374	66.503

	Casos	Muertes
EE.UU.	311.654	8.480
España	130.759	12.418
Italia	124.632	15.362
Alemania	96.108	1.446
Francia	89.953	7.560
China	82.602	3.333
Irán	58.226	3.603
Reino Unido	47.806	4.932
Turquía	23.934	501
Suiza	21.100	680
Bélgica	19.691	1.447
Holanda	17.853	1.766
Canadá	14.018	234
Austria	11.897	204
Portugal	11.278	295
Brasil	10.360	445
Corea del Sur	10.237	183
Israel	8.018	46
Suecia	6.830	401
Australia	5.687	35
Noruega	5.645	66
Rusia	5.389	45
Irlanda	4.604	137
República Checa	4.475	62
Dinamarca	4.369	179
Chile	4.161	27
Rumania	3.864	148
Polonia	3.834	84
Malasia	3.662	61
India	3.588	99
Ecuador	3.465	172
Filipinas	3.246	152
Japón	3.139	77
Pakistán	2.897	45
Luxemburgo	2.729	31
Arabia Saudita	2.370	29
Indonesia	2.273	198
Tailandia	2.169	23
Finlandia	1.927	28
México	1.890	79
Panamá	1.801	46
Perú	1.746	73
Grecia	1.673	70
Serbia	1.624	44
Sudáfrica	1.585	9
República Dominicana	1.578	77
Emiratos Árabes Unidos	1.505	10
Argentina	1.451	43
Islandia	1.417	4
Colombia	1.406	32
Qatar	1.325	3
Singapur	1.309	6
Ucrania	1.251	32
Argelia	1.251	130
Croacia	1.182	16
Estonia	1.097	15
Egipto	1.070	71
Nueva Zelanda	1.039	1
Eslovenia	997	28
Marruecos	961	69
Irak	878	56
Armenia	822	7
Lituania	811	11
Moldavia	752	14
Hungría	733	34
Crucero Diamond Princess	712	11
Bahréin	698	4
Bosnia y Herzegovina	641	21
Azerbaiyán	584	5
Kazajistán	569	6
Bielorrusia	562	8
Kuwait	556	1
Camerún	555	9
Macedonia del Norte	555	18
Túnez	553	19
Letonia	533	1
Líbano	527	18
Bulgaria	522	18
Andorra	501	18
Eslovaquia	485	1
Puerto Rico	452	18
Costa Rica	435	2
Chipre	426	9
Uruguay	400	5
Taiwán	363	5
Albania	361	20
Afganistán	337	7
Reunión	334
Jordan	323	5
Burkina Faso	318	16
Uzbekistán	298	2
Omán	298	2
Cuba	288	6
Honduras	268	22
San Marino	266	32
Costa de Marfil	245	1
Vietnam	241
Malta	227
Mauricio	227	7
Territorios Palestinos	226	1
Nigeria	224	5
Senegal	222	2
Ghana	214	5
Montenegro	203	2
Islas Feroe	181
Sri Lanka	171	5
Georgia	170	2
Bolivia	157	10
Venezuela	155	7
República Democrática del Congo	154	18
Kirguistán	147	1
Martinica	145	3
Níger	144	8
Kosovo	140	1
Guernsey	136	2
Brunéi	135	1
Guadalupe	134	7
Mayotte	134	2
Isla de Man	127	1
Kenia	126	4
Isla de Jersey	123	3
Camboya	114
Guinea	111
Paraguay	104	3
Trinidad y Tobago	103	6
Ruanda	102
Gibraltar	98
Guam	93	4
Bangladesh	88	9
Liechtenstein	77	1
Madagascar	70
Mónaco	66	1
Aruba	64
El Salvador	62	3
Guatemala	61	2
Guayana Francesa	61
Jamaica	55	3
Barbados	52
Yibuti	50
Uganda	48
Congo	45	5
Etiopía	43	1
Islas Vírgenes Estadounidenses	42
Togo	41	3
Mali	41	3
Polinesia Francesa	40
Zambia	39	1
Bermudas	37
Islas Caimán	35	1
Eritrea	29
Isla de San Martín	29	2
Bahamas	28	4
Antillas Holandesas	25	4
Guyana	24	4
Haití	21
Myanmar	21	1
Gabón	21	1
Tanzania	20	1
Siria	19	2
Maldivas	19
Guinea-Bissau	18
Libia	18	1
Nueva Caledonia	17
Guinea Ecuatorial	16
Namibia	16
Benín	16
Antigua y Barbuda	15
Santa Lucía	14
Dominica	14
Mongolia	14
Granada	12
Fiyi	12
Laos	11
Groenlandia	11
Antillas Holandesas	11	1
Mozambique	10
Liberia	10	1
Surinam	10	1
Angola	10	2
Seychelles	10
Sudán	10	2
San Cristóbal y Nieves	9
Chad	9
Esuatini	9
Nepal	9
Zimbabue	9	1
Crucero MS Zaandam	9	2
Islas Marianas del Norte	8	1
República Centroafricana	8
Cabo Verde	7	1
Somalia	7
San Vicente y las Granadinas	7
Vaticano	7
San Bartolomé	6
Sierra Leona	6
Mauritania	6	1
Montserrat	6
Bhután	5
Islas Turcas y Caicos	5
Nicaragua	5	1
Gambia	4	1
Belice	4
Malawi	4
Botsuana	4	1
Sahara Occidental	4
Burundi	3
Islas Vírgenes Británicas	3
Anguila	3
Timor Oriental	1
Islas Malvinas o Falkland	1
Papúa Nueva Guinea	1
Sudán del Sur	1