19 mar 2020 , 08:20

Covid-19: el preocupante papel de los pacientes asintomáticos

Las personas deben incluir medidas de precaución para evitar la propagación del virus.

   
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Las medidas para combatir el coronavirus son cada vez más estrictas. Las autoridades de Nueva York, por ejemplo, enviaron un mensaje contundente a sus habitantes: "Todos deben comportarse como si ya hubieran estado expuestos al coronavirus".

Esa advertencia está respaldada por una nueva evidencia científica, que surge de analizar cómo se propagó el virus en China, el país donde surgió la pandemia y que hasta este miércoles registraba más de 3.200 muertes.

Esta nueva investigación muestra que dos de cada tres contagios del nuevo coronavirus han sido causados por personas a quienes no se les había diagnosticado el virus o no presentaron síntomas.

"La explosión de casos de covid-19 en China fue impulsada en gran parte por personas con síntomas leves, limitados o sin síntomas, que no fueron detectadas", dijo en un comunicado Jeffrey Shaman, profesor de ciencias de salud ambiental en la Universidad de Columbia y coautor de la investigación.

"Los casos no detectados pueden exponer a una porción mucho mayor de la población al virus", sostiene Shaman.

Eso quiere decir que las personas contagiadas que se sienten sanas o con síntomas muy leves están esparciendo el virus sin darse cuenta.

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Muchas personas transmiten el virus sin darse cuenta.

Transmisiones sigilosas

Los hallazgos de Shaman significan que el número real de contagiados alrededor del mundo es mucho mayor que el que muestran las cifras oficiales, porque mucha gente no es consciente que tiene el virus y lo transmite sin saberlo.

Shaman llama a este fenómeno "transmisiones sigilosas" y sostiene que representan un gran desafío para la contención de este brote".

La investigación muestra que en las primeras etapas de la epidemia en China, por cada caso confirmado había al menos seis personas infectadas pero sin diagnosticar.

"Si tenemos 3.500 casos confirmados en Estados Unidos, es posible que en realidad sean 35.000", dijo Shaman, citado por The New York Times el 16 de marzo.

A nivel global, si al 18 de marzo había más de 200.000 casos confirmados en más de 150 países, en realidad más de 1 millón de personas podrían estar infectadas, según dijo Shaman en una rueda de prensa citada por The Washington Post.

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Los expertos advierten que el número personas infectadas con coronavirus es mucho mayor del que muestran las cifras oficiales.

¿Qué se puede hacer?

La investigación también muestra que los esfuerzos del gobierno y la toma de conciencia por parte de los ciudadanos redujeron la tasa de contagio en China.

Después de que impusieran las restricciones de viaje y otras medidas de control, el virus comenzó a esparcirse más lentamente.

"La mayor conciencia sobre el brote, el mayor uso de medidas de protección personal y la restricción de viajes han ayudado a reducir la fuerza de la infección", dice Shaman.

El estudio advierte que para poder controlar la propagación se necesita "un aumento radical en la identificación y aislamiento de los infectados que aún no se han documentado".

Mientras tanto, los expertos en epidemiología recomiendan el "distanciamiento social", incluso entre personas que no tienen síntomas, como una práctica efectiva para evitar la propagación del virus.

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Mantener las manos limpias es clave para evitar la propagación del virus.

El distanciamiento social incluye comportamientos como trabajar desde casa, salir solo a lugares necesarios como supermercados, evitar las multitudes y evitar el transporte público en horas punta.

La Organización Mundial de la Salud, por su parte, recomienda prácticas como:

  • Lavarse las manos con jabón frecuentemente
  • Mantener una distancia de al menos un metro con alguien que esté tosiendo o estornudando
  • Evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca
  • Cubrirse con el codo o un pañuelo cuando tosas o estornudes
  • Buscar ayuda médica si tienes fiebre, tos o dificultad para respirar

Mapa del coronavirus: propagación global, 22 de abril de 2020

Esta visualización se basa en datos periódicos de la Universidad Johns Hopkins y puede que no refleje la información más actualizada de cada país.

Total de casos confirmados Número total de muertes
2.524.433 177.503
  Casos Muertes
EE.UU. 824.065 44.996
España 204.178 21.282
Italia 183.957 24.648
Alemania 148.453 5.086
Reino Unido 129.044 17.337
Francia 117.324 20.796
Turquía 95.591 2.259
Irán 84.802 5.297
China 83.864 4.636
Rusia 52.763 456
Brasil 43.368 2.761
Bélgica 40.956 5.998
Canadá 39.405 1.915
Holanda 34.139 3.916
Suiza 28.063 1.478
Portugal 21.379 762
India 20.111 645
Perú 17.837 484
Irlanda 16.040 730
Suecia 15.322 1.765
Austria 14.873 491
Israel 13.942 184
Arabia Saudita 11.631 109
Japón 11.512 281
Chile 10.832 147
Corea del Sur 10.694 238
Ecuador 10.398 520
Polonia 9.856 401
Pakistán 9.749 209
México 9.501 857
Rumania 9.242 498
Singapur 9.125 11
Emiratos Árabes Unidos 7.755 46
Dinamarca 7.695 370
Noruega 7.241 182
Indonesia 7.135 616
República Checa 7.033 201
Bielorrusia 6.723 55
Australia 6.647 74
Serbia 6.630 125
Filipinas 6.599 437
Qatar 6.533 9
Ucrania 6.125 161
Malasia 5.482 92
República Dominicana 5.044 245
Panamá 4.821 141
Colombia 4.149 196
Finlandia 4.014 141
Luxemburgo 3.618 78
Egipto 3.490 264
Sudáfrica 3.465 58
Bangladesh 3.382 110
Marruecos 3.209 145
Argentina 3.144 151
Tailandia 2.826 49
Argelia 2.811 392
Moldavia 2.614 72
Grecia 2.401 121
Hungría 2.168 225
Kuwait 2.080 11
Kazajistán 2.025 19
Bahréin 1.973 7
Croacia 1.908 48
Islandia 1.778 10
Uzbekistán 1.692 6
Irak 1.602 83
Estonia 1.552 43
Omán 1.508 8
Azerbaiyán 1.480 20
Nueva Zelanda 1.451 14
Armenia 1.401 24
Lituania 1.370 38
Eslovenia 1.344 77
Bosnia y Herzegovina 1.342 51
Macedonia del Norte 1.231 55
Eslovaquia 1.199 14
Camerún 1.163 43
Cuba 1.137 38
Afganistán 1.092 36
Ghana 1.042 9
Bulgaria 1.015 47
Yibuti 945 2
Costa de Marfil 916 13
Puerto Rico 915 64
Túnez 901 38
Chipre 784 12
Nigeria 782 25
Letonia 748 9
Andorra 717 37
Crucero Diamond Princess 712 13
Guinea 688 6
Líbano 677 21
Costa Rica 669 6
Níger 657 20
Kirguistán 612 7
Albania 609 26
Bolivia 609 37
Burkina Faso 600 38
Uruguay 543 12
Kosovo 510 12
Honduras 510 46
San Marino 476 40
Territorios Palestinos 466 4
Malta 443 3
Jordan 428 7
Taiwán 425 6
Senegal 412 5
Reunión 410  
Georgia 408 4
República Democrática del Congo 350 25
Mauricio 328 9
Guatemala 316 8
Montenegro 313 5
Mayotte 311 4
Sri Lanka 310 7
Isla de Man 307 9
Kenia 296 14
Venezuela 288 10
Somalia 286 8
Vietnam 268  
Mali 258 14
Isla de Jersey 255 14
Tanzania 254 10
Guernsey 241 10
Jamaica 233 6
El Salvador 225 7
Paraguay 213 9
Islas Feroe 185  
Congo 165 6
Martinica 164 14
Gabón 156 1
Ruanda 150  
Guadalupe 148 12
Sudán 140 13
Brunéi 138 1
Guam 136 5
Gibraltar 132  
Camboya 122  
Myanmar 121 5
Madagascar 121  
Trinidad y Tobago 115 8
Etiopía 114 3
Liberia 101 8
Bermudas 98 5
Guayana Francesa 97 1
Aruba 97 2
Mónaco 94 3
Maldivas 86  
Togo 86 6
Guinea Ecuatorial 83  
Liechtenstein 81 1
Barbados 75 5
Zambia 70 3
Cabo Verde 68 1
Antillas Holandesas 68 10
Islas Caimán 66 1
Guyana 66 7
Bahamas 65 9
Uganda 61  
Libia 59 1
Haití 58 4
Polinesia Francesa 57  
Benín 54 1
Islas Vírgenes Estadounidenses 53 3
Sierra Leona 50  
Guinea-Bissau 50  
Nepal 42  
Siria 42 3
Mozambique 39  
Eritrea 39  
Isla de San Martín 38 2
Mongolia 35  
Chad 33  
Esuatini 31 1
Zimbabue 28 3
Antigua y Barbuda 24 3
Angola 24 2
Timor Oriental 23  
Botsuana 20 1
Laos 19  
Malawi 18 2
Nueva Caledonia 18  
Belice 18 2
Fiyi 18  
Namibia 16  
Dominica 16  
Santa Lucía 15  
San Cristóbal y Nieves 15  
Antillas Holandesas 14 1
Islas Marianas del Norte 14 2
República Centroafricana 14  
Granada 14  
San Vicente y las Granadinas 13  
Montserrat 11  
Islas Malvinas o Falkland 11  
Islas Turcas y Caicos 11 1
Groenlandia 11  
Burundi 11 1
Seychelles 11  
Surinam 10 1
Gambia 10 1
Nicaragua 10 2
Vaticano 9  
Crucero MS Zaandam 9 2
Papúa Nueva Guinea 7  
Mauritania 7 1
Bhután 6  
San Bartolomé 6  
Sahara Occidental 6  
Islas Vírgenes Británicas 5 1
Sudán del Sur 4  
Santo Tomé y Príncipe 4  
Anguila 3  
Yemen 1  
San Pedro y Miquelón 1  

Fuente: Universidad Johns Hopkins y autoridades locales.

Última actualización 22 de abril de 2020 6:00 GMT.

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