23 heridos por el ataque de un elefante durante un festival en el sur de la India

Al menos 23 personas resultaron heridas durante un festival celebrado en el sur de la India, luego de que un elefante embistiera inesperadamente contra la multitud, generando escenas de pánico y caos, según informaron las autoridades locales este miércoles.

El suceso tuvo lugar la noche anterior durante el festival anual de Puthiyangadi, en el estado de Kerala. El inspector de policía K.J. Jinesh, encargado de la comisaría de Tirur, donde se realizaba el evento, confirmó que uno de los heridos permanece en estado crítico en el hospital.

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En videos difundidos, se puede observar a cinco elefantes adornados con ornamentos dorados, parados frente a una multitud de asistentes que apenas se encontraban a unos metros de distancia. Todo parecía transcurrir con normalidad hasta que, de forma repentina, uno de los elefantes comenzó a correr y embistió a las personas frente a él, generando gritos y una estampida.

En medio del caos, el paquidermo atrapó con su trompa a una persona, la levantó en el aire y la lanzó contra la multitud. Posteriormente, el animal fue controlado por su cuidador y otros asistentes al festival.

El uso de elefantes en festivales es una práctica común en la India y otros países del sur de Asia, como Sri Lanka, debido a su profundo simbolismo religioso en el hinduismo.

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India alberga la mayor población mundial de elefantes asiáticos, con casi 30 000 ejemplares salvajes según datos oficiales de 2017. Además, el país cuenta con 14 reservas destinadas a la protección de estos animales.

Sin embargo, los ataques de elefantes no son infrecuentes en la India. Entre 2020 y 2023, al menos 1 601 personas murieron como resultado del llamado 'conflicto humano-elefante', reflejando una problemática persistente en el país.