¿El TLC con China implica un basurero tóxico para Ecuador?

En mayo de 2023, Ecuador logró firmar un acuerdo de libre comercio con China, uno de los socios comerciales más importantes para el país. Sin embargo, para que un tratado de ese tipo entre en vigencia, es necesario que pase dos filtros: la Corte Constitucional y la Asamblea Nacional.

En la primera instancia ya hubo un dictamen favorable, en noviembre del año anterior; mientras que en la Asamblea Nacional hay bajas expectativas de que se consigan los 70 votos para aprobarlo.

El pasado 11 de enero de 2024 inició el debate en el Pleno del Legislativo, pero la sesión fue suspendida, luego de varias intervenciones que mostraban el rechazo al acuerdo, principalmente desde el correísmo y Pachakutik.

Uno de los cuestionamientos que surgieron, no solo en la Asamblea, sino también en redes sociales, es que supuestamente Ecuador da paso a las importaciones de basura del gigante asiático.

Organizaciones ecologistas y de derechos humanos emitieron un pronunciamiento alertando que con el nuevo TLC es posible que se ingrese a Ecuador "desechos de distinto tipo: eléctricos, electrónicos, farmacéuticos, chatarra, baterías, pilas, vidrio, plásticos, cenizas y líquidos contaminados con tóxicos muy peligrosos".

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Entre la lista arancelaria de Ecuador y de China aparecen varios ítems que corresponden a desechos y por los cuales, efectivamente, no se fijan impuestos.

Por ejemplo, constan:

Sin embargo, varios acuerdos comerciales, entre esos el de China, ya incluyen beneficios arancelarios para la importación o exportación de residuos.

El exministro de la Producción, Julio José Prado, quien lideró las negociaciones, explica que los documentos tienen que detallar esos productos, pero que no necesariamente con el TLC se ejecutaría la importación, porque la Constitución y las normas vigentes prohíben el ingreso de mercadería usada, remanufacturada, químicos y residuos peligrosos.

Los representantes de las organizaciones responden que esas normativas no han impedido que actualmente se importen plásticos, a modo de reciclaje, para ser utilizados como materia prima. También que no sería el primer país que China intente usar como su basurero.

La preocupación de los grupos ambientalistas también está en lo relacionado con la pesca porque consideran que el acuerdo comercial permite a China depredar los recursos marítimos, principalmente en Galápagos. Prado contraargumenta que en las Islas Encantadas no puede pescar ninguna flota que no sea ecuatoriana.

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"Como este TLC fue negociado por el gobierno de Guillermo Lasso se quiere impedir", asegura Prado, apuntando a que habría intereses políticos de detenerlo.

Mientras, las organizaciones sociales sostienen: "esperamos que las presiones de los grupos económicos de poder no se impongan".

Establecer las reglas claras para el intercambio comercial con China y conseguir beneficios para ciertos productos es una necesidad para Ecuador, puesto que el país asiático es el segundo socio comercial más importante.

El economista y docente universitario, David Castellanos, explica que un acuerdo de libre comercio siempre es beneficioso para el país porque permite el intercambio de bienes y servicios.

Ve óptimo que Ecuador pueda "reducir el déficit comercial", es decir, actualmente, compramos más de lo que vendemos, pero con el acuerdo se podría tener acceso al mercado más grande del mundo: 1 500 millones de personas.

En el debate de la Asamblea, el correísmo argumentaba que el acuerdo comercial perjudicará a los pequeños empresarios porque no podrán competir contra el gigante asiático, respecto a los productos que se importarán con beneficios arancelarios.

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Lo cierto es que el acuerdo comercial beneficia principalmente materias primas y, dentro de las negociaciones, se evitó que se permita la importación de productos de manufactura, con los que China tiene una amplia ventaja.

El catedrático Castellanos explica que la competencia termina siendo beneficiosa para la industria porque permite un mejoramiento de los productos y que la producción local sea más competitiva.

Por otro lado, para los exportadores actuales representa un acceso preferencial.

Mientras que en otros productos hay un alto potencial de exportación. Por ejemplo: pitahaya, carnes congeladas, productos lácteos, guabas, arándanos, espárragos, guayusa, pimienta, quinua, atún, aguacate, etc.

Si la Asamblea finalmente se pronuncia en contra del TLC, perdería un costo de oportunidad porque ya se están ejecutando las importaciones y exportaciones, pero al no firmar un documento, Ecuador puede perder un socio estratégico, al cual vender gran cantidad de productos, explica el economista.

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