India: ¿Por qué el país más poblado del mundo logró conseguir pocas medallas olímpicas?

India, el país más poblado del mundo con más de 1 440 millones de personas, se encuentra en desventaja en el ámbito deportivo a pesar de su inmenso potencial humano. En los Juegos Olímpicos de París 2024, India llevó una delegación de casi 115 atletas, buscando superar las siete medallas obtenidas en Tokio 2020 y demostrar su capacidad para albergar los Juegos en 2036.

A pesar de estos esfuerzos, la nación solo consiguió seis medallas y se situó entre los 75 países que lograron subir al podio. Estas medallas incluyen cinco de bronce y una de plata, obtenidas en disciplinas como tiro, lucha libre, hockey sobre hierba, y jabalina.

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A pesar de su vasto talento potencial, India enfrenta numerosos obstáculos que limitan su éxito deportivo. Entre estos se encuentra la falta de infraestructura adecuada, la centralización de recursos en el críquet, y las profundas desigualdades socioeconómicas que restringen el acceso al entrenamiento de calidad.

Según un video documental de DW, estos factores combinados restringieron el desarrollo de talento en una variedad de disciplinas deportivas en India.

Por otro lado, Sunil Chhetri, ex capitán de fútbol de India, expresó en un podcast con el influencer Raj Shamani que el país no carece de talento, sino de un sistema que identifique y nutra a los deportistas desde una edad temprana.

Chhetri comparó la situación con países como China, Estados Unidos y Alemania, que invierten considerablemente en descubrir y desarrollar talento, lo que les permite dominar el medallero olímpico.

El columnista John Cherian, en una entrevista con la revista Frontline en 2021, señaló que a pesar de algunos esfuerzos por mejorar, como contratar entrenadores extranjeros, estos no han logrado resultados consistentes, excepto en deportes como boxeo y lucha libre.

Cherian destacó que el críquet, un deporte profundamente enraizado en la cultura india, acapara la mayor parte del apoyo y los recursos, dejando a otras disciplinas deportivas en segundo plano.

Además, Venkat Narayand, presidente del Club de Corresponsales Extranjeros de Asia del Sur, señaló que la práctica deportiva en India no se ha considerado una opción profesional viable hasta hace unas décadas.

Solo después de la victoria de la selección nacional de críquet en la Copa Mundial de 1983, el deporte comenzó a ganar visibilidad y patrocinio, convirtiéndose en una industria millonaria.

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El bajo rendimiento de India en los Juegos Olímpicos refleja una combinación de desafíos estructurales y culturales que impidieron que el país aproveche plenamente su potencial deportivo.

A medida que India continúa luchando por establecerse como una potencia deportiva global, se necesita una transformación en la manera en que se abordan y apoyan las diversas disciplinas deportivas.

Con una estrategia más inclusiva y una inversión adecuada en infraestructura, India podría comenzar a cosechar los frutos de su vasto talento, ascendiendo en el escenario olímpico y consolidando su posición en el deporte mundial.