Ecuador lleva 23 años sin vencer a un rival sudamericano en la Copa América

Dos partidos, dos derrotas. Es el saldo negativo de Ecuador ante Argentina con el técnico español Félix Sánchez Bas en el banquillo.

La Albiceleste, campeona del mundo y de la última Copa América, lideró el Grupo A con puntuación perfecta de nueve unidades y será el próximo rival de Ecuador este jueves (20:00) en el NRG de Houston.

Y con Sánchez al comando la Tri no ha podido vencerla.

Cayó por 1-0 en las eliminatorias sudamericanas en septiembre pasado, y hace tres semanas Argentina le volvió a ganar en Chicago por el mismo marcador en un amistoso de preparación para la Copa América 2024.

Y como dato mata relato, Ecuador no le gana en una Copa América a ningún rival sudamericano desde el 2001 cuando superó por 4-0 a Venezuela. Desde esa edición ha jugado 21 partidos ante sus pares de la Conmebol y ha obtenido quince derrotas y seis empates.

Todos sus festejos han sido ante selecciones de la Concacaf.

Sufrir y sufrir, parece la consigna de la selección de Ecuador cuando se trata de la Copa América, un torneo que nunca se le ha dado fácil.

De 30 participaciones sólo en cinco superó la fase de grupos, incluyendo la actual edición de Estados Unidos. En casa, en 1993, hizo la mejor campaña cuando llegó a semifinales donde la eliminó México.

¿Enfrentar a Argentina es una mala señal? Por el contrario, Sánchez y sus dirigidos intentarán la hazaña.

Ya lo dijo en la conferencia de prensa después del angustioso empate 0-0 con México, que le dio el pase como segunda del Grupo B con cuatro puntos a los cuartos de final de la Copa América 2024.

"Mis jugadores van a dar todo. No sé si eso va a alcanzar o no. Hemos jugado dos veces con ellos (Argentina) y no hemos podido batirlos. Yo veo este partido como una oportunidad".

A lo largo de la historia, Argentina y Ecuador se vieron las caras en 40 ocasiones, con 24 triunfos de la Albiceleste, 5 triunfos de la Tri y 11 empates.

El partido número 41 se jugará este jueves en un día festivo en Estados Unidos, el próximo 4 de julio. ¿Habrá fiesta tricolor por fin contra Argentina?

Un realista Sánchez habló de las bondades del equipo de Messi. "A pesar de haber ganado siguen teniendo hambre, llevan la portería en cero en 13 partidos de 15. Hay que hacer un partido perfecto y ni siquiera eso nos garantiza lograr un buen resultado".

Sánchez, un entrenador formado en La Masía del Barcelona y que llegó a Ecuador en marzo de 2023, afirmó que no se rendirán aunque parezcan tener todo en contra. Su equipo demostró ante México que sabe aguantar y defenderse.

"Sabemos que no hay mejor rival que este hoy día. Sabemos la dificultad que va a tener ese encuentro. Trataremos de competir contra el mejor jugador del mundo y el mejor equipo del mundo. Mis jugadores lo van a dar todo contra Argentina".

Su Tri es un equipo que aún está en proceso de ensamblaje. Muchos critican su estilo, pese a ser quinta y estar por encima de Brasil en las eliminatorias suramericanas con ocho puntos en seis partidos, le descontaron tres por sanción.

Hoy lo único cierto es que Ecuador clasificó. Necesitaba empatar con México y lo hizo, sin importarle el método o las formas.

Sánchez celebra, al menos hasta el jueves, cuando vuelva a ponerse a prueba ante el equipo argentino de Messi, ese que no ha podido batir en dos ocasiones.