Richard Carapaz vs. Jhonatan Narváez, todo sobre la elección del ciclista que representará a Ecuador en París 2024

El ciclista Richard Carapaz, campeón olímpico de ruta, quedó fuera de la lista de deportistas que representarán a Ecuador en los Juegos Olímpicos de París 2024 y en su lugar la Federación Ecuatoriana de Ciclismo (FEC) escogió a Jhonatan Narváez, de 27 años.

"El deportista que representará al Ecuador en los Juegos Olímpicos París 2024 es el señor Jhonatan Manuel Narváez Prado, quien participará en las pruebas de ruta y contrarreloj individual" para las que Ecuador tiene un solo cupo, señaló en un comunicado la FEC este lunes, 27 de mayo.

Carapaz, de 30 años y único ecuatoriano en ganar una medalla olímpica en ciclismo de ruta, no podrá defender el oro alcanzado en Tokio 2020.

La decisión de la FEC se dio a conocer en medio de una polémica por la creación de un nuevo reglamento para la asignación de cupos para los Juegos Olímpicos y que Carapaz ha tildado de "improvisado" y "sesgado".

"El reglamento creado por la FEC está claramente sesgado y carece de los principios fundamentales de justicia y equidad deportiva", escribió la "Locomotora de Carchi" en un comunicado difundido la semana pasada.

El también ganador del Giro de Italia de 2019 apuntó que según la nueva norma "se tomó en cuenta los puntos desde enero, pero el reglamento no fue publicado hasta el mes de marzo, cuando ya existía una diferencia de puntos entre los deportistas".

En el mundo del ciclismo, los deportistas elaboran sus calendarios anuales en diciembre, por lo que Carapaz no escogió las primeras carreras del año para ir sumando puntos, como sí lo hizo Narváez, sino que apostó a competencias más duras como el Tour de Francia, que arranca el 29 de junio, sin saber entonces que el reglamento tomaría en cuenta los puntos con corte al mes de mayo de este 2024.

Tras los reclamos de Carapaz, el Ministerio de Deporte informó que inició "una investigación exhaustiva para clarificar el accionar de la Federación Ecuatoriana de Ciclismo".

La FEC explicó que designó al representante ecuatoriano "conforme lo solicitara el Comité Olímpico Ecuatoriano (COE), sobre la base de la autonomía federativa y de la reglamentación expedida".

La Federación no aceptó retrasar la fecha de la decisión como le había solicitado el Ministerio del Deporte para hacer una revisión de los criterios de selección, después de que Richard Carapaz denunciase que el reglamento para elegir al ganador del único cupo olímpico del que disponía Ecuador había sido emitido en forma extemporánea y con lineamientos que beneficiaban a Narváez.

"Es evidente que el reglamento creado a destiempo por la FEC sólo cuenta con criterios que favorecen a mi compatriota, dejando de lado cualquier consideración justa y objetiva", añadió Richie.

La investigación del Ministerio está en curso, pero la FEC ya se adelantó a indicar que goza de autonomía para establecer el mecanismo de selección de su deportista y en los estamentos olímpicos no cabe una intervención estatal (representada por la Cartera de Deportes) a riesgo de una sanción para el país.

Carapaz y Narváez, que se conocen desde niños y compartieron en el equipo británico Ineos entre 2020 y 2022, han formado un dúo maravilla, que ha elevado a Ecuador a la élite del ciclismo.

En Tokio 2020 fue Narváez quien trabajó para que Carapaz pudiera llegar al pelotón de los favoritos y se alzara con la medalla dorada por encima del belga Wout Van Aert (plata) y la joya eslovena Tadej Pogacar (bronce).

Sin la ayuda de Narváez como gregario, Carapaz no hubiese podido convertirse en el primer deportista ecuatoriano en ganar una medalla de oro en ciclismo de ruta en unos Juegos Olímpicos.

En 2023, en Santiago, ambos se fundieron en un abrazo cuando el "Lagarto" Narváez cruzó la meta en primer lugar y se llevó el oro para Ecuador en los Juegos Panamericanos.

En el ciclismo de ruta, es necesario que un líder cuente con la ayuda de al menos un gregario para tener posibilidades de subirse al podio. Participar en solitario contra otros deportistas que si tengan esa ayuda de equipo es muy complicado, se llame Carapaz o Narváez.

Ecuador tuvo dos ciclistas en Tokio debido a que en la clasificación por naciones, la Tricolor estaba en el puesto 15 del ranking de la Unión Ciclista Internacional (UCI), gracias en gran parte a los puntos sumados por el brillante momento de Carapaz (ganó el Giro de Italia e hizo grandes actuaciones en el Tour de Francia) entre el 2018-2021.

Pero rumbo a París, Carapaz tuvo lesiones y no pudo competir en todo lo que se había propuesto. Ecuador descendió al puesto 22 de la UCI, que hizo su corte en octubre de 2023, y le dio solo un cupo a la Tricolor, por eso ya no puede repetir el dúo Carapaz-Narváez.

Carapaz cuestiona que la FEC propusiera muy tarde solicitar a la UCI una Wild Card (tarjeta de invitación) para que él pudiera participar en París 2024, "una muestra de quemeimportismo", según sus palabras, ante un campeón olímpico.

La UCI le dio a las federaciones nacionales la libertad de armar el método para elegir a los deportistas que irán a París y la FEC elaboró el regalmento (que Carapaz acusa de extemporáneo) con estas tres aristas:

Con esos parámetros, que según la FEC establecen al clasificado de forma objetiva, Carapaz aparece en el puesto 44 del ranking individual y acumula 529 puntos, mientras que Narváez, que viene en buen momento y ganó una etapa del Giro de Italia, alcanza el puesto 36 con 1 072 puntos, y por eso es el elegido para ir a París 2024.

Pese a quedar marginado, Carapaz deseó éxitos a su compatriota. "Esta vez no ha podido ser la representación para los Juegos Olímpicos, pero quiero desearle la mejor de las suertes a Jhonatan, que le vaya de lo mejor y que nos represente de la mejor forma", dijo en un video difundido en su cuenta de la red social X.

Y en alusión a su reclamo contra la decisión de la FEC, Carapaz sentenció: "Nunca dejen de alzar su voz por un deporte justo".