El 80 % de hombres solteros son más propensos a la depresión

Un reciente estudio publicado en Nature Human Behaviour ha confirmado lo que muchos sospechaban: estar en una relación estable tiene efectos protectores para la salud mental.

Según esta investigación, la probabilidad de sufrir depresión es hasta un 80% mayor en personas solteras, viudas o divorciadas en comparación con aquellas que están casadas o en pareja.

La conexión entre estado civil y salud mental

A lo largo de los años, diversos estudios han confirmado que tener una pareja estable no solo favorece el bienestar emocional y psicológico, sino que también está vinculado a un mejor estado de salud física.

Este hallazgo es particularmente relevante en un contexto global en el que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha señalado a la soledad como un factor de riesgo para una serie de problemas de salud.

Según Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud, “las personas que no tienen suficientes relaciones sociales estables corren un mayor riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares, ansiedad, demencia, depresión y suicidio”

Un riesgo mayor en hombres que en mujeres

El estudio, dirigido por Kefeng Li de la Universidad Politécnica de Macao, analizó tanto datos transversales como longitudinales y descubrió que el riesgo de depresión es mayor en hombres que en mujeres, así como en aquellos con niveles educativos más altos.

Entre las conclusiones más significativas, se encontró que la probabilidad de experimentar síntomas depresivos era 79 % mayor entre las personas solteras en comparación con las casadas.

Este riesgo aumentaba considerablemente para quienes habían pasado por un divorcio o separación, con un incremento del 99%, mientras que las viudas enfrentaban un 64% más de posibilidades de padecer depresión.

Sin embargo, el riesgo no se distribuye de manera uniforme. Según el estudio, la incidencia de depresión era especialmente alta en países occidentales como Estados Unidos, Reino Unido e Irlanda, en comparación con naciones asiáticas como Corea del Sur, China e Indonesia.

El papel del alcohol y el tabaquismo en la salud mental

Otro aspecto interesante que surgió de la investigación es el papel de ciertos hábitos, como el consumo de alcohol y tabaco, en la salud mental de las personas sin pareja.

Los investigadores identificaron que, en países como China, Corea del Sur y México, estos hábitos tienen un impacto importante en el aumento del riesgo de depresión, especialmente entre las personas solteras y viudas.

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El estudio también planteó algunas explicaciones sobre por qué las personas casadas o en pareja suelen presentar tasas más bajas de depresión.

Según los investigadores, las parejas proporcionan un apoyo social fundamental, que no solo mejora el bienestar emocional, sino que también favorece el acceso a recursos económicos, lo que a su vez tiene un impacto positivo en la salud mental.

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Una de las limitaciones más importantes del estudio es que los datos se recopilaron mediante cuestionarios de autoinforme, lo que puede haber introducido sesgos en la evaluación de los síntomas depresivos. Además, los investigadores señalaron que el estudio solo incluyó a parejas heterosexuales, lo que limita la generalización de los resultados a otras orientaciones sexuales.

A nivel global, los hallazgos de esta investigación subrayan la importancia de las conexiones sociales y el apoyo emocional en la lucha contra la depresión y otros trastornos psicológicos.