Día Mundial del SIDA: una fecha de reflexión, conciencia y acción
El 1 de diciembre de cada año, el mundo se une para conmemorar el Día Mundial del SIDA, una fecha dedicada a sensibilizar sobre el VIH, promover la prevención y el tratamiento, y honrar a las personas que han perdido la vida a causa de esta enfermedad.
En este día, se busca también fomentar el apoyo a quienes viven con el virus, combatir el estigma asociado al SIDA y destacar los avances logrados en la lucha global contra esta pandemia, ya que el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) está presente en la mayoría de los países del mundo.
Desde su aparición han fallecido 42,3 millones de personas a causa de enfermedades relacionadas con el SIDA. En 2023, 39,9 millones de personas vivían aún con VIH, según datos de ONU SIDA (el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA).
En 2023 Ecuador reportó 5 154 casos de VIH, el 74 % corresponde a hombres y el 27 % a mujeres. Estos casos que se concentran principalmente en las provincias de Guayas, Pichincha, Manabí, El Oro y Esmeraldas, en un 91 %, fueron vinculados a las 51 Unidades de Atención Integral de VIH (UAI) del Ministerio de Salud Pública (MSP) que hay a nivel nacional.
De acuerdo a información del Ministerio de Salud, Ecuador ha invertido USD 18.3 millones hasta noviembre de 2024, en adquisiciones de tratamiento antirretroviral, dispositivos e insumos médicos para VIH, Enfermedades Oportunistas e ITS para ejecutar acciones encaminadas a enfrentar esta problemática de salud pública.
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Las estadísticas recientes sobre la prevalencia del VIH y su impacto en diferentes regiones del mundo revelan por ejemplo en África subsahariana, aproximadamente el 60 % de las personas que viven con VIH son mujeres, y la transmisión sexual sigue siendo la principal vía de contagio.
Así fue que inició la conmemoración del Día Mundial del SIDA
El VIH fue identificado a principios de la década de 1980, pero el Día Mundial del SIDA fue establecido en 1988 por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización de las Naciones Unidas (ONU).
Esta jornada fue creada con el objetivo de generar conciencia sobre el impacto del VIH/SIDA, tanto a nivel de salud pública como en términos de derechos humanos, y promover políticas de acceso a tratamiento, pruebas y educación sobre la prevención.
Aunque en las últimas décadas se han logrado avances significativos en cuanto a prevención, tratamiento y concienciación, el SIDA sigue siendo un desafío a escala mundial ya que la transmisión del VIH ocurre principalmente a través de relaciones sexuales sin protección, la transmisión de sangre contaminada y de madre a hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia.
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Para Tito Esparza, de la fundación Kimirina, una organización sin fines de lucro de Ecuador centrada en la prevención y el tratamiento del VIH, es importante destacar que no hay que hablar de esta enfermedad una vez al año, "Nuestro conglomerado y otras organizaciones paralelas, se acuerdan del VIH todo el año", resalta.
Kimirina hace énfasis en las poblaciones LGBT y es considerada una de las fundaciones más exitosas de la región en cuanto a la prevención del VIH. Para Esparza, coordinador comunitario, la clave está en saber acercarse y comunicar adecuadamente sobre este problema social.
"Durante todo el año trabajamos en VIH en todas las sedes que tenemos de Kimirina en Quito, Santo Domingo, Santa Elena, Machala, Portoviejo y obviamente Guayaquil, donde estamos abiertos a hacer pruebas comunitarias", explica Tito Esparza
Pero es precisamente el miedo al rechazo o el desconocimiento sobre cómo se transmite el VIH que la propagación del virus aumenta, ya que muchas personas temen hacerse la prueba o buscar tratamiento.
El estigma y la discriminación ha sido históricamente uno de los mayores obstáculos en la lucha contra el VIH/SIDA, menciona la madre de un contagiado que precisamente no quiere revelar su identidad para evitar más sufrimiento en su hijo, con más de 10 años diagnosticado de SIDA.
"Sigue siendo el estigma social con el que cargamos. En muchos lugares, por tener VIH, las personas sufren discriminación, ya sea en el ámbito laboral, educativo o incluso dentro de sus propias familias", dice esta madre.
Es por ello, que el Día Mundial del SIDA es una oportunidad para sensibilizar a la sociedad y desmitificar los prejuicios que existen en torno a las personas con VIH. Es fundamental que la educación y la información continúen siendo herramientas esenciales en la difusión de un mensaje alentador, pero sobre todo de los cambios actuales en el manejo de la enfermedad.
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Avances en la lucha contra el VIH/SIDA
A pesar de los desafíos, la ciencia ha avanzado considerablemente en la lucha contra el VIH. Hoy en día, existen tratamientos antirretrovirales (ARV) que permiten a las personas que viven con el VIH llevar una vida larga y saludable, al reducir la carga viral hasta niveles indetectables.
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Estos tratamientos también han sido clave en la prevención de la transmisión del VIH. Esparza añade que es importante que la gente hable acerca de esta infección y acerca de todos los avances que tenemos en cuanto a la prevención combinada ya que hoy en día una persona que está bien informada sobre el VIH probablemente no se infecte.
Y esa es la idea de frenar el avance de la pandemia y sobre todo que que las personas que viven con VIH estén atendidas en el servicio público para su control sobre la carga viral y que no infecten otras personas. "Y a la vez individuos sanos que de pronto tiene mucho sexo (...) tengan esta prevención combinada que incluye tomar una pastilla diaria para no infectarse VIH", dice Tito Esparza.
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Un hito importante en la lucha contra el VIH fue el desarrollo de los medicamentos antirretrovirales en la década de 1990. Estos tratamientos no solo permiten que las personas vivan con el virus de manera saludable, sino que, en muchos casos, pueden reducir la carga viral a niveles indetectables, lo que implica que el virus no se transmite a través de relaciones sexuales.
Además, en la actualidad se han hecho esfuerzos significativos en la educación sobre la prevención del VIH, como el uso del preservativo, la reducción de prácticas de riesgo y el acceso a programas de intercambio de agujas para personas que se inyectan drogas.
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Las campañas de sensibilización han sido fundamentales para reducir el estigma y la discriminación en torno a las personas que viven con este sensible padecimiento.
Un detalle que Tito Esparza no quiere dejar pasar es que a pesar de los esfuerzos, las pruebas siguen siendo altas en cuanto a las pruebas realizadas desde la fundación en la que participa. Esto lo dice con el énfasis de crear conciencia y no temor:
Acciones que se pueden tomar el Día Mundial del SIDA
En el Día Mundial del SIDA, organizaciones y activistas de todo el mundo organizan eventos, campañas y actividades para crear conciencia. Esto incluye
Recordar la lucha contra el VIH/SIDA sigue siendo urgente. La solidaridad, la educación, la eliminación del estigma y el acceso a tratamiento son fundamentales para acabar con la pandemia. Todas las personas podrían tener un papel en la lucha por un futuro libre de VIH y SIDA.
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En la era digital, las redes sociales también juegan un papel crucial para difundir información, apoyar a personas afectadas y eliminar mitos. Muchas campañas de sensibilización se realizan a través de hashtags #DíaMundialDelSIDA y actividades virales.
El futuro del VIH debe ser un futuro sin SIDA, "pero eso solo será posible con más educación y acceso a la salud para todos”, dice un experto en salud pública. Es que cada 1 de diciembre, el mundo se detiene para recordar a las millones de vidas que el VIH/SIDA ha afectado. Un día para reflexionar, educar y actuar.