Misión Hera: esta es la nave espacial que busca proteger a la Tierra de colisiones asteroides
En un esfuerzo por garantizar la seguridad del planeta, la Agencia Espacial Europea (ESA) ha lanzado la misión Hera, una ambiciosa iniciativa que busca desarrollar estrategias para desviar asteroides que amenacen la integridad de la Tierra.
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La nave espacial Hera, lanzada desde Cabo Cañaveral a bordo de un cohete SpaceX, emprendió un viaje de dos años hacia el sistema de asteroides Didymos, con llegada prevista para 2026. Su objetivo principal es investigar el asteroide Dimorphos, que fue impactado por la nave DART de la NASA en 2022, logrando desviar su órbita.
Un paso hacia la defensa planetaria
La misión Hera es la segunda fase de esta prueba, y busca analizar las consecuencias del impacto de DART. Los científicos están interesados en determinar la efectividad de ese impacto y explorar posibles modificaciones para futuras misiones de defensa.
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Con un diseño compacto, similar al tamaño de un automóvil, la nave Hera utilizará un sobrevuelo de Marte en 2025 para acelerar su trayecto hacia Dimorphos. Durante su estancia, Hera investigará la masa, forma, composición y órbita del asteroide, y desplegará dos Cubesats para inspecciones detalladas.
Desafíos y riesgos
Aunque la misión Hera es un avance significativo, no está exenta de riesgos. El director del vuelo, Ignacio Tanco, resalta la incertidumbre del entorno en el que operará la nave. La presencia de restos y posibles peligros cerca del asteroide es una preocupación real.
La importancia de la vigilancia
Hasta la fecha, más de 2400 asteroides han sido catalogados como potencialmente peligrosos para la Tierra, y un 82% de ellos aún no han sido detectados. La misión Hera busca implementar sistemas de monitoreo y respuesta ante impactos, garantizando la preparación y la defensa del planeta.
Con la misión Hera, la ESA da un paso crucial hacia la protección de la Tierra y la exploración espacial, inspirando una nueva era de investigación y defensa planetaria.