Covid prolongado y sus secuelas en niños: Cinco años desde que se declaró al virus como pandemia
La pandemia por COVID-19 representó un giro de 180 grados para todo el mundo. En Ecuador se detectó el primer caso el 29 de febrero y el 16 de marzo de 2020, el entonces presidente Lenín Moreno ordenó el confinamiento.
Entre la medicina y los movimientos antivacunas
El 23 de agosto de 2024, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó la primera vacuna contra el COVID-19 de la farmacéutica Pfizer-BioNtech, para la prevención de la enfermedad en personas de 16 años o mayores.
Bajo la sombra del anuncio de llegada de la vacuna, surgieron en redes sociales los movimientos antivacunas. La revista británica Nature publicó en mayo de 2020 un estudio sobre la influencia de estos grupos, asegurando que el sustento que utilizaban tenía información errónea y sin bases científicas.
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¿Qué pasa con la vacunación en Ecuador?
Las primeras vacunas llegaron a Ecuador en enero de 2021 y empezó la campaña de inmunización, que en los primeros meses avanzó con fuerza, pero fue decayendo con el tiempo. Según el Vacunómetro del Ministerio de Salud, con datos hasta marzo de 2023, 14,7 millones de ecuatorianos recibieron la primera dosis de la vacuna, mientras la segunda dosis llegó a 13,6 millones.
En marzo de 2025, la población desde los 6 meses de edad puede acceder a las dosis actualizadas para hacer frente a la variante ómicron, que logró prevalecer en el tiempo.
“Es importante ya no ver al COVID-19 como el virus de la pandemia, sino como un virus que aún puede causar la muerte y que deja secuelas”, asegura Paúl Cárdenas, Ph.D. en medicina Genómica e investigador de la Universidad San Francisco de Quito.
Con respecto a las secuelas, explica que “a diferencia de países como Canadá o Suecia, en Ecuador no hay cifras sobre cómo afecta a los niños, pero los pediatras aseguran que, tras la enfermedad, el long covid si deja un efecto negativo. En Reino Unido, por ejemplo, 120 mil niños se han visto afectados por el covid prolongado”.
Cárdenas dice que los síntomas post-covid afectan al desempeño en escuelas y colegios a corto, mediano y largo plazo.
¿Cuántos niños se han visto afectados con Covid prolongado?
El pediatra Alfredo Naranjo explica que los niños afectados por Covid prolongado oscilan entre 10-35%. En la actualidad, aún hay hospitalizaciones en niños de diferentes grupos de edad, sobre todo los que no están vacunados en este último año.
“La semana anterior (entre el 3 al 9 de marzo de 2025) hospitalizamos a un niño de 6 años. Hemos visto muchos problemas de concentración, agresividad, déficit de atención y afectación en la memoria; y hay niños y adolescentes que han disminuido su rendimiento académico y rendimiento físico”, asegura Naranjo.
¿Hay alguna forma de evitar el Covid prolongado?
Alfredo Naranjo, pediatra, indica que se puede evitar con la vacunación mRNA actualizada. “Es necesario vacunar a los niños desde los 6 meses de edad y a las madres embarazadas y mantener la política de salud de vacunar a toda la población, al igual que la vacuna de influenza cada año”.
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¿Qué pasa con la salud mental en las niñas y los niños después del Covid-19?
Los datos del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) revelaron en 2021 que al menos 1 de cada 7 niños se vio afectado por los confinamientos en todo el mundo, mientras que más de 1.600 millones de niños han sufrido alguna pérdida en su educación, por ejemplo, Ana Lucía Carrión comenta que tiene más de 11 años atendiendo en su consultorio privado y que después de la pandemia “tengo más pacientes niños que adultos. Los menores asisten a terapia por trastornos de ansiedad o estrés social”.
También asegura que en los niños y niñas se ha visto deterioro tanto a nivel cognitivo como social. “La mayor parte de mis pacientes están diagnosticados con un trastorno de ansiedad generalizada. Les ha costado mucho generar un proceso de inclusión presencial; la mayor parte de estos menores han estado vinculados en juegos de video donde han presenciado violencia, que les ha generado temores nocturnos, regresiones en los estadios de su crecimiento. Por ejemplo muchos niños han presentado enuresis, encopresis, onicofagia, tricotilomanía”, explica Carrión.
Con respecto a cómo hacer frente a los problemas de salud mental que los menores han presentado después de la pandemia, recomienda que los padres identifiquen qué actividades les gustaba hacer a sus hijos antes de la pandemia, para incentivarlos a retomarlas.
Conoce los síntomas del long covid o covid prolongado en niños
El covid prolongado puede durar varios meses y se requiere de un equipo multidisciplinario para tratar y rehabilitar desde el punto de vista físico y neurocognitivo, social y emocional. Con la terapia adecuada puede mejorar y en algunos casos persiste por largo tiempo, hasta más de 6 meses, según el pediatra Alfredo Naranjo.
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