Jakob Fugger, "el hombre más rico de la historia", del que quizás nunca escuchaste hablar

Si viviera hoy, Jakob Fugger (1459-1525) sería más rico que Bill Gates, Warren Buffet, Carlos Slim y Mark Zuckerberg combinados.

Según su biógrafo Greg Steinmetz, durante su vida el banquero y mercader alemán -apodado "El rico"- llegó a amasar una fortuna equivalente hoy a .

Steinmetz, exeditor de The Wall Street Journal, lo considera  y así tituló el libro que escribió sobre Fugger en 2015.

Pero aunque algunos cuestionen que se puedan comparar las riquezas de distintas épocas históricas hay algo de lo que Steinmetz está seguro.

"", le aseguró a BBC Mundo desde su casa en Nueva York.

¿En qué basa su afirmación?

"Durante la época que vivió Fugger, el Renacimiento, el mundo estaba controlado por dos figuras: el emperador del Imperio Romano y el Papa. Y", señaló.

Según el autor, ningún banquero en toda la historia tuvo tanta influencia sobre el poder político como él.

"Fugger decidió que el Rey de España, Carlos I, debía ser el emperador de Roma y logró su elección (como Carlos V)", afirmó.

"Carlos V colonizó el Nuevo Mundo. La historia no sería igual si él no hubiera llegado al poder", consideró.

Desconocido¿Como se explica entonces que muy pocos hayamos escuchado hablar de Jakob Fugger? y en cambio sí conozcamos mucho sobre otros de sus contemporáneos, como los Médici, los hermanos Cesare y Lucrezia Borgia o Nicolás Maquiavelo.

Uno de los motivos, según Steinmetz, es que Fugger era alemán y .

Es más, esto mismo fue lo que motivó al autor a escribir sobre el banquero.

"Fui jefe del buró del Wall Street Journal en Berlín y escuché mencionar a Fugger seguido, pero no lograba hallar un solo texto en inglés sobre él", contó.

Pero quizás el motivo principal por el cual pocos fuera de su país de origen conocen la historia de este hombre es porque, como los otros famosos de su época mencionados.

No buscó convertirse en Papa ni ocupar un cargo político.

No patrocinó a ningún artista del Renacimiento. Tampoco construyó palacios o catedrales.

 un proyecto de viviendas sociales que creó en su ciudad de Augsburgo, en el sur de Alemania, y que sigue siendo conocido porque quienes viven allí pagan un alquiler de US$1 al año.

"", explicó Steinmetz, sobre su poca notoriedad.

LegadoSin embargo, eso no significa que Jakob Fugger no haya dejado su huella. De hecho, su influencia puede sentirse aún hoy, aunque muchos no lo sepamos.

Aquí te presentamos :

En su época la actividad económica era poca. Los ricos vivían de su tierra y del trabajo de los campesinos, que recibían a cambio protección.

Además, comerció especias. Así, fue uno de los fundadores del capitalismo.

Fugger sabía que la información es valiosa y por ende quiso acceder a ella antes que sus competidores.

Para ello  sobre la actividad comercial y política de distintas ciudades.

Sus sucesores mantuvieron la tradición y eventualmente crearon las que algunos consideran uno de los primeros diarios de la historia.

Ya otros, como los Médici, tenían bancos, pero la Iglesia Católica no permitía el pago de intereses, por considerarlo usura.

Fugger convenció al Papa Leo X -un cliente suyo- de levantar esa prohibición y  a los clientes que depositaban su dinero en su banco de Augsburgo.

Tenía 33 años cuando Colón descubrió América. Interesado en el potencial económico de estas expediciones financió el primer viaje a India.

También .

Uno de los negocios que mantuvo Fugger con el Vaticano fue .

Lo propuso como forma de financiar la catedral de San Pedro. La mitad de lo recaudado iba para ese fin y la otra mitad se la quedaba.

contra este negocio, dando pie a la Reforma.