El senador estadounidense Bob Menéndez es procesado por cargos de corrupción

El senador demócrata Robert 'Bob' Menéndez de Nueva Jersey y su esposa, Nadine Menéndez, fueron procesados por cargos de corrupción, al ser acusados de aceptar "cientos de miles de dólares en sobornos" a cambio de "proteger y enriquecer a empresarios y beneficiar al Gobierno de Egipto", anunció este viernes la Fiscalía federal para el Distrito sur de Nueva York.

"El senador Menéndez usó su poder e influencia, incluso su papel de liderazgo en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, para beneficiar al Gobierno de Egipto de diversas maneras", explicó en una conferencia este viernes el fiscal federal Damian Williams.

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El senador supuestamente proporcionó información confidencial del Gobierno de los Estados Unidos a funcionarios egipcios y tomó medidas para ayudar en secreto al Gobierno de Egipto", afirmó Williams.

Los sobornos que recibió la familia Menéndez desde al menos 2018 hasta 2022 fueron: varios fajos de billete, tres lingotes de oro, pagos de hipotecas, un trabajo en el que se exigía una presencia casi nula para Nadine y un vehículo Mercedes-Benz.

Williams, además, anotó que cuando los agentes del FBI registraron la residencia y caja fuerte del senador encontraron "aproximadamente 500.000 dólares en efectivo, metidos en sobres y armarios" y que "parte del dinero estaba metido en los bolsillos de la chaqueta del senador".

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También están imputados en el caso los tres empresarios que presuntamente sobornaron a Menéndez: Wael Hana, José Uribe y Fred Daibes.

Menéndez y Nadine están acusados de tres cargos: conspiración para cometer soborno, conspiración para cometer fraude en la prestación honesta de servicios y conspiración para cometer extorsión bajo apariencia de derecho oficial.

Hana, Uribe y Daibes, por su parte, están acusados de los dos primeros de esos cargos. No obstante, Williams dijo que la investigación está en curso y que aún no han acabado. "Quiero alentar a cualquier persona que tenga información a que se presente y que lo haga rápidamente", concluyó.

Por su parte, hoy el senador Menéndez defendió su inocencia en un comunicado.

"Quienes están detrás de esta campaña simplemente no pueden aceptar que un latinoamericano de primera generación de orígenes humildes pueda llegar a ser senador de Estados Unidos y servir con honor y distinción", señaló el político que proviene de una familia cubana.

No obstante, según NBC, Menéndez, quien aspiraba a la reelección en 2024, renunciará a su cargo debido a la acusación. Esta es la segunda vez que Menéndez es acusado de soborno federal.

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En 2015, fue acusado de 14 cargos criminales relacionados con cientos de miles de dólares en lujosos obsequios y donaciones de campaña que recibió de un oftalmólogo de Florida, Salomon Melgen.

Si bien Melgen fue posteriormente declarado culpable de fraude y sentenciado a más de 15 años de prisión, el procesamiento contra Menéndez fue abandonado después de un juicio que terminó con un jurado en desacuerdo.

Menéndez ha visitado Ecuador en los últimos años, e incluso ha sido condecorado

En calidad como presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado estadounidense, Bob Menéndez ha visitado en varias ocasiones a Ecuador, incluso siendo condecorado por el expresidente Lenín Moreno con la Orden Nacional “Al Mérito” en el Grado de Gran Oficial en Miami, el 6 de mayo del 2021.

Tal reconocimiento fue motivado por una resolución bipartidista de respaldo en el senado, para las relaciones bilaterales entre Ecuador y EE.UU. en marzo de ese año.

Un año después, fue coautor del Proyecto de Ley de Asociación entre los Estados Unidos y el Ecuador, que se aprobó en diciembre del 2022, en el Congreso de EE.UU. Tal normativa tiene como objetivo la promoción del desarrollo económico inclusivo, el combate a las economías ilícitas, la corrupción y la influencia extranjera negativa, y el refuerzo de la gobernanza democrática.

Con la llegada de Guillermo Lasso como presidente, Menéndez, junto a diferentes delegaciones, pasó por el Palacio de Carondelet en dos ocasiones, en octubre del 2022 y en abril del 2023.

En la segunda reunión, Menéndez apoyó la administración de Lasso, mientras se estaba tramitando un juicio político en su contra, que terminó con el decreto de la muerte cruzada.

"Estados Unidos siempre apoyará a líderes democráticos que trabajan para mejorar la calidad de vida de sus ciudadanos, que buscan mejorar la seguridad y proteger la institucionalidad”, dijo el senador estadounidense en esa ocasión ante medios.

Por las acusaciones en su contra, Bob Menéndez renunció el viernes "temporalmente" a su cargo al frente del Comité de Asuntos Exteriores, según anunció el líder de bancada del Partido Demócrata Chuck Schumer. De acuerdo a reportes de medios norteamericanos, no ha dimitido como senador.