15 años del huracán Katrina
El Katrina fue uno de los mayores desastres naturales en la historia de EE.UU.
El huracán Katrina tocó tierra a las 6:10 de la mañana del 29 de agosto de 2005 en el estado de Luisiana. Menos de dos horas después, ya causaba los estragos que lo convertirían en una de las peores catástrofes naturales de Estados Unidos.
El huracán embistió con fuertes vientos y lluvia a los estados de Misisipi, Alabama, y Florida, pero la peor parte la llevó , en Luisiana.
A las 8:14 de la mañana la ciudad emitió una , luego de que se rompiera el dique que debía contener el agua. En las siguientes horas más de esas estructuras de retención se fueron derrumbando.
Katrina arrasó con Nueva Orleans. El , en algunas zonas el agua alcanzaba una altura de seis metros.
Un día antes de la llegada del huracán, el alcalde emitió, por primera vez en la historia de la ciudad, una orden general de evacuación, y las autoridades locales pusieron en marcha lo que llamaron "
Aun así, la tragedia ya era inevitable.
Poder destructivo
A pesar de las medidas de emergencia, Katrina mató a ubicándolo entre los tres huracanes más letales de EE.UU.
El Centro Nacional de Huracanes, sin embargo, advierte que la cifra real de muertos "
El huracán causó el en la costa del golfo de México.
Katrina causó daños que hoy equivalen a US$170.000 millones, eso, en términos de costo, lo convierte en el , según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU. (NOAA, por sus siglas en inglés).
, dice en un documental del canal Nova Walter Maestri, que para entonces era el director de emergencias de Jefferson Parish, un sector del área metropolitana de Nueva Orleans.
¿Cuáles fueron los ingredientes de esa ?
“Katrina fue ”, le dice a BBC Mundo Brian McNoldy, investigador de ciencias atmosféricas en la Universidad de Miami.
Todo esto ocurrió en 2005, el año con la temporada de huracanes más activa desde que se comenzara a llevar registro en 1851, según datos de la NOAA.
Según McNoldy, Katrina fue el resultado de una mezcla de condiciones.
Este es un recuento de las factores que desembocaron en el causado por el huracán.
Calor, agua y vientoKatrina fue una letal combinación de , una marejada ciclónica sin precedentes e inundaciones que arrasaban todo a su paso.
El huracán se formó a partir de un sistema de aire de húmedo y cálido a lo largo de una zona de baja presión, que se juntó con los
Durante su recorrido por el golfo de México, Katrina llegó a ser un huracán de , la máxima en la escala de intensidad, con vientos de más de 280 km/h.
Al tocar tierra en el sudeste de Luisiana, sin embargo, bajó a categoría 3. ”, dice McNoldy.
Aun así, alcanzó vientos de 200 km/h. Katrina, además, tenía el en el Atlántico.
¿Y cómo se formó un huracán tan ?
El primer elemento fue la . Los huracanes se forman en aguas cálidas, por encima de los 26 °C. A mayor temperatura del agua, más intenso puede ser el huracán.
Al momento en que se formó Katrina, la temperatura en la superficie del mar “era en la mayor parte del Atlántico tropical”, según explica McNoldy en un artículo que publicó en The Washington Post.
Un segundo factor clave, explica McNoldy, es el nivel de
A mayor humedad se forman más , que son clave para el sostenimiento de un huracán.
En la región en la que surgió Katrina, esos valores de humedad también , dice McNoldy.Y un tercer ingrediente fue la poca que hubo en los días en los que se formó Katrina.
La cizalladura vertical se refiere a los cambios que ocurren en la velocidad o la dirección del viento a medida que aumenta la altitud.
Si hay demasiada cizalladura vertical, el viento y aumenta la probabilidad de que se disipe.
Cuando Katrina comenzó a formarse en el Caribe, la cizalladura vertical del viento era débil, lo cual ayudó a que el huracán fuera más
DesastreLa combinación de estos factores dio origen a un huracán que produjo una que causó inundaciones severas.
De hecho, lo expertos calculan que la mayoría de las muertes de Katrina se debieron al aumento del nivel del agua. Muchas de estas personas murieron
La marejada en la costa de Mississippi y el daño se extendió varios kilómetros tierra adentro.
En Nueva Orleans, donde varias zonas están , el oleaje hizo colapsar los diques que debían contener el agua, lo cual provocó la inundación de gran parte de la ciudad y los suburbios de la zona este.
¿Puede volver a ocurrir?La actividad de huracanes en el Atlántico varía de forma , alternando fases de en el norte del océano.
Cada uno de estos ciclos puede durar entre 20 y 40 años, y, según explica la NOAA, desde 1995 comenzó un ciclo de en el Atlántico, asociado a mayores temperaturas del agua.
En cuanto al , ¿tendrá algún impacto en la cantidad y la fuerza de los huracanes en los próximos años?
Los estudios de la NOAA, aunque advierten que hace falta , en resumen sostienen que:
¿Está Nueva Orleans preparada para otro Katrina?“Lo que ocurrió en Nueva Orleans era hasta cierto punto”, dice McNoldy. “Cuando se rompieron los diques fue que todo se salió de control, si no hubieran fallado, el resultado habría sido otro”.
Desde años antes de Katrina, los expertos ya habían advertido de la devastación que causaría un huracán de esa magnitud. , escribe el experto en su artículo.
En 2005, el sistema de protección contra inundaciones de Nueva Orleans “no solo era , si no que estaba incompleto”, le dice a BBC Mundo el ingeniero civil Ed Link, profesor en la Universidad de Maryland, quien lideró la investigación para establecer por qué los diques no soportaron el embate de Katrina.
Según Link, Nueva Orleans simplemente
Hoy, sin embargo, el panorama es distinto.
“La diferencia entre Nueva Orleans en 2005 y Nueva Orleans en 2020 es ”, dice Link.
Según explica el ingeniero, el nuevo sistema que se completó en 2011 es y está diseñado con base en las probabilidades de que ocurra un huracán similar o más poderoso que Katrina.
Link añade que se mejoró el sistema de para lidiar con el agua que entre a la ciudad.
El ingeniero, sin embargo, advierte que este nuevo sistema
El acelerado y la probabilidad de que los huracanes sean más severos, requerirán medidas adicionales para mantener segura la ciudad.
Según Link, Nueva Orleans está hoy en mejor situación de riesgo que nunca, “pero como todas las ciudades costeras,