Pelé en Ecuador: el Rey del fútbol jugó cuatro veces y anotó cinco goles en Guayaquil y Quito
Edson Arantes do Nascimento, Pelé, considerado por muchos como el mejor futbolista de todas las épocas, jugó cuatro veces en Ecuador, donde tuvo dos visitas a Guayaquil y dos a Quito, como jugador del Santos FC, que enfrentó a Emelec, Barcelona, Liga y Aucas.
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Llegó al país por primera vez el 11 de enero de 1959 cuando ya era campeón del mundo con la selección brasileña que se había coronado en Suecia, en 1958.
El primer juego en estas tierras fue en el estadio George Capwell ante unos 20 mil aficionados. Ese día Pelé anotó un doblete y el Santos terminó ganando 1-3 al conjunto millonario.
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La segunda vez que Pelé visitó Ecuador fue el 20 de marzo de 1960. En un partido amistoso el Santos enfrentó al Aucas en el estadio Olímpico Atahualpa de Quito.
Pelé no marcó, pero su equipo goleó 6-2 a los orientales.
El astro brasileño regresó a Guayaquil el 7 de enero de 1962 como el mejor futbolista del planeta aunque meses más tarde recién coronaría su segundo título mundial.
El anuncio del partido entre Santos y Barcelona causó conmoción en Guayaquil. Nadie quería perderse ‘O Rei’ y sus compañeros del Santos, calificado como el segundo mejor club del mundo, de acuerdo al ranking mundial de la época, detrás del Real Madrid.
Ante unas 35.000 personas que acudieron al estadio Modelo, ese día Santos venció 6-2 a Barcelona.
Aunque Pelé tampoco anotó, si dio dos asistencias.
Al cabo de una semana, el 14 de enero de 1962, la delegación brasileña se trasladó hacia Quito y enfrentó a Liga Deportiva Universitaria, en el Atahualpa. Pelé se despachó con tres goles y generó la ovación de todo el público. El resultado final fue 4-1 a favor del Santos.
Pelé jugó en el Santos entre 1956 y 1974, antes de pasar al Cosmos de Nueva York hasta su retiro en 1977.
Con la selección de Brasil, Pelé ganó tres mundiales: Suecia 1958, Chile 1962 y México 1970.